В возрасте 68 лет умер бывший премьер Японии Рютаро Хасимото (на снимке), возглавлявший кабинет с января 1996 года по июль 1998-го. Он скончался в субботу в медицинском центре Токио. В начале июня ему удалили часть кишечника, после чего больной находился в критическом состоянии и не приходил в сознание.

С подачи Бориса Ельцина в памяти россиян Хасимото останется как «друг Рю». Их неформальная «безгалстучная» встреча в Красноярске в ноябре 1997 года началась с катания на катере по реке и рыбалки. Потом лидеры перешли на ты и обещали заключить мирный договор между Россией и Японией к 2000 году. Япония давно мечтает подписать такой договор -- но лишь после того, как Россия удовлетворит ее претензии на Южные Курильские острова. Обещание Ельцина подписать договор к 2000 году японские политики с ликованием истолковали как признание готовности Москвы отдать к этому сроку острова.

Заключить мирный договор к 2000 году не удалось. Однако опыт доверительного общения «друга Бориса» с «другом Рю» помог Москве и Токио лучше узнать друг друга. Руководитель Центра исследований Японии Института Дальнего Востока РАН Виктор Павлятенко заметил «Времени новостей», что "Хасимото был опытным политиком, пользовавшимся большим влиянием внутри правящей Либерально-демократической партии (ЛДП)". Он предлагал России решать территориальную проблему на основании формулы «ни побежденных, ни победителей», избегая жестких притязаний и помогая Москве «сохранить лицо». "Хотя в отношении нашей страны Рютаро Хасимото проводил линию своей партии на возвращение территорий, он делал это более деликатно и гибко, чем нынешний премьер Дзюнъитиро Коидзуми", -- полагает собеседник "ВН".

Впервые Рютаро Хасимото стал депутатом нижней палаты парламента в 1963 году в возрасте 26 лет. В 1990-е он пользовался репутацией решительного реформатора. В 1996 году Хасимото начал переговоры с США о передислокации в другую часть Японии с плотно населенного юга острова Окинава американского аэродрома Футэнма (этот вопрос был решен лишь в мае этого года). В апреле 2001-го Коидзуми победил Хасимото в гонке за председательство в ЛДП, после чего оттесненный от власти экс-премьер приобрел репутацию тяготеющего к консерваторам политика.

Хасимото был заядлым курильщиком. Он отказался от этой привычки лишь после того, как весной 2002 года ему сделали операцию на сердце. Темпераментный политик увлекался национальным фехтовальным искусством кэндо, восходящим к боевым приемам самураев. «Он хорошо разбирался в политике и был известен занятиями кэндо. Трудно поверить, что это несчастье произошло с ним так быстро», -- сказал бывший премьер Ясухиро Накасоне. У Рютаро Хасимото остались жена, три дочери и три сына, двое из которых по примеру отца занимаются политикой.