Минувшие чемпионаты мира нередко подтверждали истину, согласно которой одна ярко выраженная звезда могла привести свою команду к финалу. Примеры этому -- 1986 год, когда в составе сборной Аргентины солировал Диего Марадона, а также звездный час Роберто Баджо, на своих плечах втащившего Италию на пьедестал в 1994-м. Но на сегодняшний день футболисты подобного калибра отсутствуют. Класс звезд выровнялся, как и уровень сборных. Даже если бы Тотти находился в сумасшедшей форме, это не стало бы гарантией попадания «скуадры адзурры» в финал. Несомненно, итальянцы выглядели бы лучше, потому что большинство игровых комбинаций завязано на Тотти. Но команда Марчелло Липпи не выглядела бы на порядок сильнее конкурентов.

Средний уровень футболистов серьезно поднялся, откровенно слабые коллективы отсутствуют. Мы видим, что достойно сопротивляются сборные уровня Саудовской Аравии или Туниса. До 70-й минуты, пока не наступает усталость, все играют в дисциплинированный современный футбол. Следовательно, уровень технико-тактического мастерства игрока не может доминировать над уровнем мастерства командного.

Отказ в свое время швейцарцев от услуг Шапюизы и аргентинцев от Верона -- это свидетельство того, что на сегодняшний день на первый план выходит командное мастерство, а также умение звезды действовать в коллективной манере. Безусловно, никто не ставит под сомнение высокий статус Анри, Зидана, Рикельме или Савиолы, но все они играют в футбол, понятный всей команде, выполняя перед ней определенные обязанности. На нынешнем мундиале почти в каждой команде лидеров было несколько. Лишь Ангола располагала ярко выраженным вожаком -- форвардом Аквой, но с его присутствием она действовала в примитивной манере, мол, доставьте мяч ему, а дальше посмотрим. Едва он уходил с поля, игра становилась разнообразнее.

Многие к лику звезд в сборной Германии причисляют лишь Баллака, но не соглашусь с этим. Он и тот же Лэмпард, лидирующий по количеству ударов на турнире, просто игроки выше среднего уровня. Такие футболисты обязаны из 23 ударов забивать два-три мяча, что они и делают. Зато Клозе, которого считают зависимым командным исполнителем, по соотношению ударов и голов настоящая звезда. Помимо этого Клозе еще и лидирует по количеству отборов в составе сборной. В связи с этим звездой является тот, кто выделяется по всем футбольным компонентам, а не по одному. На чемпионате таких футболистов единицы, и Баллак сюда точно не входит. Он априори воспринимался ею накануне турнира, но анализ игры немецкой команды свидетельствует о том, что по процентному соотношению отборов защита превосходит среднюю линию на 25%. Представьте, до какой степени вырос бы Баллак, достигнув показателей Лама или Клозе.

Если конкретизировать претендентов на роль сегодняшних звезд, то это Рикельме и Савиола в первые 45 минут матча, пока они не утомлены. Они играют в командный футбол и обладают совершенной техникой. Если Камбьяссо каждой передачей пытается вывести партнера один на один с вратарем, из-за чего у него огромный процент брака, то Рикельме и Савиола четко чувствуют аритмию игры, находя нужный момент для разрезающего защиту соперника паса, предпочитая порой сделать лишнее касание, чтобы развернуть атаку в другую сторону. Они обладают интеллектуальным пониманием футбола и не доводят порой вещи до абсурда, как Камбьяссо. Нельзя причислять к звездам футболистов, имеющих большой процент брака. Четыре года назад Зидан был звездой, но в начале нынешнего турнира он ею не являлся. Отметил бы огромный прогресс Тимощука, который поднялся до ранга потенциальной звезды, способный таковою стать в хорошем клубе. Он выполняет огромный объем работы, заметно уменьшив процент брака в действиях.

Нет звезд и среди тренеров. Я бы назвал их лидерами, а звезды -- это все-таки футболисты, которые умеют сами претворять в жизнь установку тренера, а также помогающие это делать партнерам. Сейчас не играют схемы, сейчас играют футболисты, выполняющие определенные функции, способные универсализировать свою роль на поле.