Суд присяжных появился в России в 1864 году. После Октябрьской революции этот институт был упразднен, а в 1993 году его снова возродили. Первоначально эксперимент проводился в девяти регионах -- в Алтайском, Краснодарском и Ставропольском краях, Ивановской, Московской, Ростовской, Рязанской, Саратовской и Ульяновской областях. С 2003 года суды присяжных были введены во всех субъектах РФ, за исключением Чечни -- там они начнут работать с 2007 года.

В ведение присяжных попадают дела по тяжким статьям УК РФ, таким как убийство, изнасилование, хищения в особо крупных размерах или преступление против безопасности государства.

За три года в Мосгорсуд уже было вызвано более 5 тыс. кандидатов в присяжные. Согласно статистике, с каждым годом процент оправданных присяжными увеличивается. Если в 2004 году заседатели оправдали 30% от общего числа подсудимых (27 из 90 обвиняемых), то в 2005-м эта цифра была уже 37% (21 оправданный из 56 обвиняемых). За первое полугодие этого года присяжные Мосгорсуда оправдали уже девять человек из 19 обвиняемых, то есть почти 50%.