В Штутгарте проходит предпоследний в этом сезоне теннисный турнир серии «Мастерс» с призовым фондом 2 млн 950 тыс. долларов. Вся теннисная элита собралась сегодня в Германии, причем у всех помимо обычных финансовых интересов разные цели и задачи. Лидирующая шестерка «Чемпионской гонки АТП» -- Куэртен (755 очков), Агасси (683), Хьюитт (677), Рафтер (557), Ферреро (552), Кафельников (438) -- представлена здесь полностью за исключением Рафтера и будет решать чисто соревновательные задачи. Эти мастера вместе с победителем Уимблдона хорватом Гораном Иванишевичем наверняка сыграют в ноябрьском итоговом турнире ATP. Призовой фонд того сиднейского турнира составит 3 млн 700 тыс. долларов, и разыграют его восемь сильнейших теннисистов сезона.

Нетрудно заметить, что целой группе мастеров высшего уровня придется вести борьбу за одну-единственную оставшуюся вакансию. Среди них француз Гросжан (363), американец Сампрас (363), англичанин Хэнман (352), наш Сафин (331), швейцарец Федерер (324), немец Хаас (312). Любой из них, выиграв турнир, может получить 100 очков, которые резко изменят соотношение сил. Финалист турнира в Штутгарте добавит на свой счет 70 очков, полуфиналисты -- по 45, а остановившиеся в четвертьфинале -- 25. Столь значительные прибавки к своему рейтингу можно будет сделать еще только на турнире в Париже (29 октября -- 4 ноября), а поэтому цена очков, разыгрываемых на этой неделе, заметно возрастает. Надо заметить, что и Евгению Кафельникову надо набрать еще очков. Победитель недавнего Кубка Кремля сегодня сыграет с победителем пары Павел--Гэмблл. Марату Сафину в стартовом поединке достался серьезный соперник -- чилиец Марсело Риос, который в матче первого круга переиграл француза Фабриса Санторо -- 4:6, 6:1, 6:2.