На чемпионате мира определились первые три участника плей-офф. Эквадор, Германия и Англия обеспечили себе выход из своих групп, и теперь фавориты сосредоточатся на том, чтобы не встретиться друг с другом в 1/8 финала.

Сборная Германии, одержав победу 1:0 над командой Польши, не только обеспечила себе одно из двух первых мест в группе «А», но и отправила поляков домой с чемпионата. Два поражения на старте свели шансы команды Павела Янаса к нулю, а самого его приблизили к отставке. Вряд ли главному тренеру простят отсутствие в сборной Дудека и Франковски, которых тот не взял в Германию.

Польша сражалась в буквальном смысле до последней минуты. Весь матч подопечные Янаса пусть с трудом, но все-таки сдерживали атаки хозяев. А наступление сборная Германии организовала по всем фронтам. Больше всех усердствовали Лукаш Подольски и Мирослав Клозе -- родившиеся в Польше, но в детстве оказавшиеся в Германии и выбравшие немецкую сборную как ту, цвета которой они будут защищать. Оба они имели отличные возможности огорчить представителей своей исторической родины и в первом тайме, и после перерыва. Но защита сборной Польши во главе с голкипером Боруцом стойко держала оборону, неся при этом потери -- на 75-й минуте был удален Соболевски. После того как Клозе и восстановившийся от травмы и проводивший свой первый матч на чемпионате Баллак в течение нескольких секунд поочередно попали в перекладину, показалось, что полякам удастся сохранить ничью, а вместе с ней робкую надежду на продолжение борьбы в группе. Но не вышло. Последняя атака немецкой сборной завершилась прострелом Одонкора с фланга, который четко замкнул Нойвилль.

«Конечно, мы не так сильны, как немцы, но после игры нам не придется краснеть, -- оставалось лишь поблагодарить своих игроков Янасу. -- Мы бились так яростно, как только могли, и даже когда остались вдесятером, не опустили рук и продолжали атаковать. К сожалению, гол, который мы пропустили в самом конце, полностью разрушил наши надежды».

Две победы не гарантировали сборной Германии выхода из группы. В случае победы Коста-Рики над Эквадором существовала теоретическая возможность, что сразу три сборные наберут по шесть очков и все решит разница забитых и пропущенных мячей. Но Эквадор не подвел. Команда из Южной Америки разгромила костариканцев -- 3:0 и впервые в своей истории вышла в 1/8 финала чемпионатов мира. В матче, который был богат на голевые моменты, эквадорцы выглядели намного мощнее соперников и первый свой гол забили уже на восьмой минуте. А когда в начале второго тайма Дельгадо забил второй мяч, судьба костариканцев, поляков, немцев и самих эквадорцев была решена.

В последнем матче этой группы сборные Эквадора и Германии распределят первое и второе места между собой. Пока преимущество по разнице мячей у Эквадора, который устроит и ничья. Но немцы не собираются отдавать победу. «Последний матч с Эквадором будет для нас не менее важным, чем первые два. Мы хотим побеждать в каждой игре и будем выкладываться по максимуму. Иначе к матчам плей-офф мы рискуем потерять игровой тонус», -- заявил Юрген Клинсманн.

Тем более что сражаться есть за что. Команда, которая закончит групповой турнир на втором месте, скорее всего попадет на сборную Англии. Англичане с превеликим трудом обыграли сборную Тринидада и Тобаго -- 1:0, но все равно набрали три очка и возглавили группу «В». Правда, вряд ли это спасет Свена Горана Эрикссона и игроков английской сборной от критики.

Целых 83 минуты тринидадцы, отражая атаки именитого соперника и смотрясь ничуть не хуже записных фаворитов чемпионата, надеялись сотворить вторую свою сенсацию на турнире. И если в первом матче со шведами, который закончился со счетом 0:0, блистал голкипер сборной Тринидада и Тобаго Хислоп, то в матче с англичанами у него было не слишком много работы -- все свои моменты команда Эрикссона губила сама. И только удар головой высоченного Крауча на последних минутах спас Англию от позора, а второй гол Джеррарда позволил сделать вид, что никакого особенного провала в игре фаворита не было.

==========================================================

Результаты матчей: Группа «А». Германия -- Польша -- 1:0 (Нойвилль 90), Эквадор -- Коста-Рика -- 3:0 (К. Тенорио 8, Дельгадо 54, Кавьедес 90). Группа «В». Англия -- Тринидад и Тобаго -- 2:0 (Крауч 83, Джеррард 90).

============================================================

Группа «А»

	И	В	Н	П	М	О
1. Эквадор	2	2	0	0	5--0	6
2. Германия	2	2	0	0	5--2	6
3. Польша	2	0	0	2	0--3	0
4. Коста-Рика	2	0	0	2	2--7	0