Испанец Оскар Фрейр Гомес и литовская велосипедистка Раса Поликавичуте стали победителями групповых гонок чемпионата мира, завершившегося в Лиссабоне. Российские гонщики вновь остались за чертой призеров, и это не стоит считать провалом (у мужчин россияне последний раз попадали в тройку лучших девять лет назад, а у женщин -- все 15). Главным итогом чемпионата мира для нашей сборной стала успешная «разведка боем», проведенная нашими молодыми гонщиками, которым суждено прийти на смену сходящим ветеранам.

Нет никакого сомнения, что Федерации велосипедного спорта России, по крайней мере в мужской команде, было бы проще очередной раз сделать ставку на ветеранов. В конце концов у нас есть олимпийский чемпион Вячеслав Екимов, есть Павел Тонков, за которого борются многие профессиональные команды. Обстоятельства, однако, сложились так, что вариант с испытанными бойцами отпал сам собой. И Тонков, не имевший весь год соревновательной практики, и Екимов, решивший завершить свою блистательную карьеру, в Лиссабон не приехали.

Кроме главной нашей надежды -- Дмитрия Конышева -- на старт мужской групповой гонки вышли не долечивший травму ключицы Сергей Иванов и восемь новичков, большинство из которых едва перешагнули возраст 25 лет, с которого в профессиональном велоспорте все только начинается.

Программа чемпионата мира по велоспорту состоит ни много ни мало из десяти дисциплин. Не желая никого обидеть, можно утверждать, что именно победитель групповой гонки у профи провозглашается «королем» чемпионата. Дважды становившийся ее призером Дмитрий Конышев вечером накануне старта высказался о ней просто -- 21 круг и 47 горок. Не исключаю, что кто-то из 171 гонщика, ехавших вместе с Дмитрием по лиссабонским дорогам, нашел бы и более яркие слова. Впрочем, и они едва бы смогли объяснить всю трудность проделанного велосипедистами шестичасового пути.

Первую серьезную попытку уехать предпринял датчанин Хой. Однако его отрыв в 2,5 минуты пелетон ликвидировал без особого напряжения уже к 13-му кругу. К этому времени силы многих стали подходить к концу. Сошел прошлогодний чемпион мира Ванштейнис из Латвии. В бокс российской команды заехали Борисов и Гайнутдинов. На вопрос о состоянии Конышева и Иванова (именно на них рассчитывали руководители сборной в этой гонке) Гайнутдинов сказал: «Ребята чувствуют себя нормально».

Гонка шла своим чередом, команды контролировали друг друга, и в этой позиционной борьбе круг сменялся кругом. В какой-то момент Сергей Иванов начал работать в группе лидеров, и показалось, что избранная командная тактика будет реализована. Увы, когда велокараван в предпоследний раз проезжал мимо нашей технички, Конышева и Иванова в нем не оказалось. Через полторы минуты массажист команды стирал с них дорожную грязь, а доктор Андрей Михайлов справлялся о состоянии здоровья. Конышев сказал, что понял -- работать, как надо, не сможет. А если Дмитрий так говорит, этому надо верить.

Надежда оставалась на Александра Бочарова и Геннадия Михайлова. Последний успел зарекомендовать себя как сильный финишер. Наши наставники предположили, что если на последних пяти километрах никто из «великих» не уедет в отрыв, у Михайлова будет шанс. Вот только такой же, как и Михайлову, шанс был предоставлен еще почти 30 велосипедистам, у каждого из которых куда больший авторитет и опыт.