Вне зависимости от спортивного исхода «Гран-при Японии» гарантированно попадал в историю. Это был день прощаний. Последнюю гонку в своей карьере проводил пилот «Джордана» Жан Алези, а накануне квалификации всех огорчил и озадачил двукратный чемпион мира Мика Хаккинен. Финн давно заявил, что пропустит следующий сезон, а теперь он сказал, что отпуск будет носить бессрочный характер. Это выглядело как завуалированное объявление об окончательном завершении выступлений многолетнего лидера «Макларена» в «Формуле-1».

Мика, финишировав четвертым, достойно провел свою последнюю гонку, но в историю нынешний «Гран-при Японии» скорее всего все же войдет по другому поводу. Гонку выиграл Михаэль Шумахер, причем борьбы на трассе практически не было. Теперь уже четырехкратный чемпион мира всего через три круга после старта имел отрыв от Монтойи в 9 секунд. Доведя спокойно гонку до победы, Михаэль попутно оформил два выдающихся рекорда. Во-первых, завоевав в этом Гран-при 10 очков, Шумахер набрал в своей карьере уже 801 очко и превзошел рекорд Алена Проста (797,5). Во-вторых, отрыв Михаэля от второго призера чемпионата Дэвида Култхарда составил 58 очков. Столь явного преимущества не удавалось добиваться никому в истории «Формулы-1». Предыдущий рекорд принадлежал англичанину Найджелу Мэнселлу, который в 1992 году оторвался от ближайшего преследователя на 52 очка.

Чемпионат мира в гонках «Формула-1» «Гран-при Японии». Сузука. 14 октября. 1. М. Шумахер («Феррари») -- 1 час 27 мин. 43 сек., 2. Монтойя («Уильямс») -- отставание 5 сек., 3. Култхард («Макларен»), 4. Хаккинен («Макларен»), 5. Баррикелло («Феррари»), 6. Р. Шумахер («Уильямс»).

Итоговое положение в чемпионате пилотов: М. Шумахер -- 123 очка, Култхард -- 65, Баррикелло -- 56, Р. Шумахер -- 49, Хаккинен -- 37, Монтойя -- 31, Хайдфельд -- 13, Вильнев -- 12, Трулли, Райкконен, Ирвайн -- по 9, Физикелла -- 8, Френтцен, Алези -- по 6, Панис -- 5, Де Ла Роса -- 3, Баттон -- 2, Ферстаппен -- 1.

Кубок конструкторов: «Феррари» -- 179, «Макларен» -- 102, «Уильямс» -- 80, «Заубер» -- 22, БАР, «Джордан» -- по 17, «Бенеттон», «Ягуар» -- 10, «Прост» -- 4, «Эрроуз» -- 1.