После того как «Спартак» одержал победу над «Крыльями «Советов» со счетом 2:1, а его основные конкуренты «Зенит» и «Локомотив» в очной встрече поделили очки, команда Романцева практически обеспечила себе первое место в чемпионате. За три тура до конца первенства, имея игру в запасе, «Спартак» опережает идущий вторым «Зенит» на три очка. Правда, впереди у команды Романцева еще встречи с тем же «Зенитом» и «Локомотивом», а также с «Торпедо», отчаянно пытающимся зацепиться за зону УЕФА.

Интрига. Встречу «Зенита» и «Локомотива» недаром называли борьбой за место в Лиги чемпионов. Питерская команда, пока еще не завоевавшая медалей российского первенства, как никогда сейчас близка к заветной цели. В то же время «Локомотив» впервые за последние годы столкнулся с конкуренцией в борьбе за свое традиционное «серебро». И матч ожиданий не обманул. Обе команды провели игру на хороших скоростях, что нечасто встречается в российском чемпионате. А обилие предупреждений (главный арбитр восемь раз доставал желтую карточку) как нельзя лучше характеризовало бескомпромиссность борьбы. Однако ни «Зениту», ни «Локомотиву» не удалось поразить чужие ворота, а ничья 0:0 стала хорошим подспорьем «Спартаку» в борьбе за «золото».

Сам же восьмикратный чемпион в отложенном матче 24-го тура встречался с самарскими «Крыльями Советов» -- командой, которая на промежуточном финише занимала первую строчку в турнирной таблице. Однако второй круг самарцы проводят значительно слабее, чем первый, и не только покинули лидирующую тройку, но и вполне могут остаться без места в Кубке УЕФА. В свое время экс-наставник ЦСКА Павел Садырин, узнав о переносе этого матча, заметил, что к концу чемпионата будет ясно, кому больше нужны очки, и исходя из турнирных раскладов можно будет легко спрогнозировать результат встречи «Крылья Советов» -- «Спартак». По всей видимости, очки больше нужны были спартаковцам, и счет москвичи открыли уже в дебюте встречи: после ошибки молодого голкипера хозяев Дениса Вавилина капитану гостей Егору Титову оставалось только не промахнуться по пустым воротам. А в начале второго тайма Василию Баранову, славящемуся сколь сильным, столь и неточным ударом, удалось со штрафного удвоить счет. Стоит отдать должное самарцам, они сделали все, чтобы спасти матч, и даже отыграли один гол, реализовав пенальти, назначенный за нарушение правил против бывшего спартаковца Андрея Тихонова. Но на большее некогда грозные «Крылья» оказались не способны.

Возвращение. Практически обеспечил себе место в российской премьер-лиге на будущий год ярославский «Шинник». В последнем туре фавориты первого дивизиона со счетом 2:0 обыграли «Амкар» и за три матча до окончания турнира оторвались от занимающего третье место нальчикского «Спартака» на 9 очков. Так же близок к решению поставленной задачи и элистинский «Уралан», обыгравший казанский «Рубин» -- 3:2. В свою очередь еще один претендент на повышение в классе -- краснодарская «Кубань» --сыграл в ничью 0:0 с «Металлургом» и лишился всех шансов на выход в элиту. А это значит, что скорее всего в ближайшем будущем главный тренер «Кубани» Олег Долматов вновь получит приглашения возглавить какой-либо клуб высшего дивизиона.

Разгром. Столичное «Динамо» стало вторым вслед за «Зенитом» четвертьфиналистом Кубка России. Динамовцы, стремясь хоть как-то сгладить впечатление от провального сезона, апофеозом которого стало разгромное поражение от «Сатурна» (1:6), с крупным счетом 5:0 переиграли финалиста Кубка-2001 махачкалинский «Анжи». Дважды в этой встрече отличился Дмитрий Булыкин, ранее не попадавший даже в основной состав «Динамо».