Проиграв в Праге местной «Спарте» со счетом 0:2, московский «Спартак» практически лишился шансов на продолжение борьбы в Лиге чемпионов. Теперь, чтобы занять в группе «Н» хотя бы второе место, команде Романцева необходимо выиграть все три оставшихся матча. Так что в создавшейся ситуации уместнее думать, как потеснить с третьего места, дающего право продолжить выступление в Кубке УЕФА, голландский «Фейенорд», неожиданно сыгравший вничью (2:2) с фаворитом группы мюнхенской «Баварией».

Встреча со «Спартой» стала наглядной демонстрацией «прогресса» российского чемпиона. В 1999 году москвичи в рамках первого группового этапа Лиги чемпионов уже встречались с чешским клубом, и, добившись в первом матче ничьей (1:1), в Праге бесславно проиграли 2:5. На этот раз команде Ромацева удалось пропустить на три мяча меньше. Но с тех пор состав «Спарты» изменился практически полностью. Те игроки уже давно защищают цвета различных зарубежных клубов, преимущественно из немецкой бундеслиги, и сейчас на поле вышло всего три футболиста «Спарты» образца 1999 года. Но как выяснилось, селекционная работа у чехов поставлена на должном уровне, и чешский чемпион вновь оказался сильнее российского. В то же время на протяжении множества лет состав «Спартака» практически неизменен. Но, по всей видимости, чтобы создать классную команду Романцеву необходимо больше времени, чем три года.

И неизвестно, смогли бы спартаковцы не пропустить в этой встрече больше двух мячей, не играй в воротах едва оправившийся от травмы Левицкий, а оборона москвичей не отвечала даже средним требованиям участника Лиги чемпионов. Не порадовала и полузащита. Стиль «Спартака», играющего практически без флангов, в Европе давно известен, и для команд, способных нейтрализовать Титова в центре поля, не таит никаких опасностей. Да и в нападении ветеран российского футбола бразилец Робсон, как всегда, был незаметен, а все усилия Бесчастных разбивались об оборону чехов и нежелание партнеров бороться.

Конечно, неудачу «Спартака» в очередной раз можно списать на плотность календаря и физическую усталость футболистов. С Романцевым трудно поспорить: заменить ведущих игроков, выступающих в различных сборных, ему некем. А длинная скамейка запасных -- слишком дорогое удовольствие. Но почему в таком случае скромной «Спарте», в которой покупку вратаря молодежной сборной страны Чеха за полмиллиона долларов считали супердорогой сделкой, раз за разом есть чем удивить футбольную Европу?

Результаты остальных матчей. Группа «Е». «Селтик» -- «Русенборг» -- 1:0, «Порту» -- «Ювентус» -- 0:0. «Селтик» -- 6 очков, «Ювентус» -- 5, «Порту» -- 4, «Русенборг» -- 1. Группа «F». «Байер» -- «Фенербахче» -- 2:1, «Барселона» -- «Лион» -- 2:0. «Байер» -- 9 очков, «Барселона» -- 6, «Лион» -- 3, «Фенербахче» -- 0. Группа «G». «Лилль» -- «Депортиво» -- 1:1, «Олимпиакос» -- «Манчестер Юнайтед» -- 0:2. «МЮ» -- 6 очков, «Депортиво» -- 5, «Лилль» -- 4, «Олимпиакос» -- 1. Группа «Н». «Спарта» -- 7 очков, «Бавария» -- 5, «Фейенорд» -- 2, «Спартак» -- 1.