Нынешний чемпионат России отмечен печатью революции. На наши клубы из Европы и Северной Америки обрушилось настоящее нашествие легионеров, коих набралось уже семнадцать. Самым радикальным путем пошли ярославские железнодорожники, пригласившие на пост тренера чешского специалиста Владимира Вуйтека, который стал первым наставником-легионером в славной истории нашего хоккея. Сегодня, после трети дистанции первого этапа российского первенства, «Локомотив» возглавил турнирную таблицу.

Волжский эксперимент вызвал, мягко говоря, неоднозначную реакцию, ведь в представлении многих отечественная тренерская школа до сих пор остается лучшей в мире. Хотя траурное шествие российской сборной с разными полководцами на последних чемпионатах мира вроде как должно свидетельствовать об обратном. Как ни крути, восемь лет без медалей -- это даже не приговор, а диагноз. Вот и решились в Ярославле на лечение пациента с помощью «зарубежного препарата». Особенно удивило и даже отчасти оскорбило специалистов то, что на берегах Волги варяга предпочли не кому-нибудь, а самому Петру Воробьеву -- одному из мэтров российского тренерского цеха. Сам того не желая, Вуйтек оказался под чересчур пристальным взглядом хоккейной России, многие в которой желали чужестранцу провала и скорейшего возращения в родные пенаты.

Представим первопроходца. Пану Вуйтеку сейчас 51 год. В бытность игроком он считался добротным нападающим, отличающимся джентльменским поведением, но особой славы не снискал. После завершения карьеры перешел на тренерскую работу, где добился более заметных успехов. Несколько раз его клубы брали медали чемпионата Чехии, а в начале 90-х он работал с молодежной сборной страны. Словом, тренер вполне добротный, но далеко не звезда. О том, какими судьбами его занесло в Россию, корреспонденту «Время новостей» поведал сам Вуйтек: «В апреле мне позвонил один чешский агент, предложивший поработать в России. Признаться, сначала я воспринял это как шутку, но после некоторых раздумий решил -- а почему бы и нет? Вскоре в Брно мы провели детальные переговоры с президентом «Локомотива» Юрием Яковлевым и ударили по рукам».

Фигура Яковлева в этой истории играет особую роль. Легко представить себе, чем он рисковал, затеяв этот эксперимент. «Локо» давно уже входит в когорту лидеров российской Суперлиги, и от команды неизменно ждут только «золота». Другие медали после триумфа в 1997 году в городе уже не воспринимают. А приглашение варяга на пост рулевого автоматически превращало ярославский клуб в красную тряпку для разъяренного быка, ведь теперь делом чести для каждого тренера стало во встрече с ярославцами доказать превосходство российского цеха. Да и инстинкт самосохранения заставляет играть против «Локо» с предельной самоотдачей, ведь в случае успеха волжского эксперимента нашим тренерам в скором времени придется выдержать серьезную конкуренцию со стороны европейских коллег.

Вуйтек попал в изначально нелегкую со всех точек зрения ситуацию, но с честью из нее выбрался. «Локомотив» -- лидер чемпионата, и это лучший ответ скептикам. Причем, что не менее важно, его команда исповедует атакующий стиль игры, ставший для ярославских болельщиков глотком свежего воздуха. Эра Воробьева приучила их к тому, что волжане играют в не шибко зрелищный хоккей с очевидным акцентом на оборону. Теперь же железнодорожники радуют глаз россыпью шайб, входя в число самых результативных клубов лиги. При этом оборона ярославцев осталась столь же надежной, как и раньше. Наглядная иллюстрация: в последнем туре железнодорожники разгромили своих соседей из Нижнего Новгорода, с которыми им всегда игралось тяжело, с жизнерадостным счетом 7:0. Неудивительно, что весь город уже успел влюбиться в нового тренера, и сейчас он, наверное, самый популярный человек в Ярославле.