Нобелевская премия 2001 г. по физике за открытие пятого агрегатного состояния вещества, предсказанного 75 лет назад Альбертом Эйнштейном, была вчера присуждена американским ученым Эрику Корнеллу и Карлу Виману и их немецкому коллеге Вольфгангу Кеттерле. Физики экспериментально доказали, что вещество может существовать не только в виде жидкости, твердого тела, газа и плазмы, и теперь разделят премию, которая по сегодняшнему курсу составляет чуть более миллиона долларов.

Теоретическую возможность существования пятого состояния вещества допустил в 1924 г. индийский физик Шатьендранат Бозе, говорится в пресс-релизе шведской Королевской академии наук. Он послал свои вычисления Эйнштейну, который в 1925 г. выдвинул гипотезу о существовании нового состояния вещества -- антипода плазменному.

Нобелевские лауреаты 2001 г. экспериментально подтвердили гипотезу, получив конденсат, возникающий при охлаждении вещества до 0,00000002 градуса выше абсолютного нуля (минус 273 градуса).

Эрик Корнелл и Карл Виман проводили эксперименты в Объединенном институте астрофизических лабораторий, расположенном в штате Колорадо. Благодаря точной наводке лазера на помещенный в стеклянный сосуд газообразный рубидий им удалось достичь такого состояния вещества, при котором движение атомов практически прекращается.

Немецкий ученый Вольфганг Кеттерле проводил аналогичные эксперименты с газообразным натрием в Массачусетском технологическом институте. Полученные им конденсаты содержали большее количество атомов и позволили ближе изучить феномен.

«Атомы материи имеют разную энергию, -- прокомментировал суть открытия корреспонденту газеты «Время новостей» академик РАН Юрий Каган. -- Температура материи -- это среднее арифметическое температуры и энергии ее атомов. Ученые несколько десятилетий старались добиться одинаковой энергии атомов в веществе. И нобелевским лауреатам удалось это сделать: микроскопическое число частиц оказалось при одном состоянии, при одной энергии. Впервые экспериментальным путем удалось достичь температуры материи, максимально близкой к абсолютному нулю».

Открытие, получившее название «конденсат Бозе--Эйнштейна», позволяет проводить высокоточные измерения сверхмалых расстояний и объектов. Также, по словам Юрия Кагана, это открытие позволило создать атомный лазер в добавление к уже существующему фотонному.