В минувшее воскресенье стартовал чемпионат России по баскетболу среди женских команд суперлиги. После успешного выступления национальной сборной на континентальном первенстве во Франции, где наши девушки завоевали серебряные награды, настроение у большинства специалистов, игроков и поклонников баскетбола в исполнении прекрасной половины человечества оптимистичное.

Правда, в турнире суперлиги сыграют только четыре баскетболистки из «серебряного» состава сборной -- динамовки Юлия Скопа, Ирина Осипова, Евгения Никонова и вернувшаяся после выступлений в Италии Оксана Рахматулина, которая будет защищать цвета самарского СГАУ. Особенность нынешнего сезона в том, что он, по решению исполкома РФБ, стал последним перед разделением суперлиги на дивизионы «А» и «Б» по спортивному принципу. Пока же 20 команд разбиты на две десятки по географическому признаку -- «Запад» и «Восток». Вопрос о сужении элитного круга обсуждался уже на рабочем заседании суперлиги в межсезонье, но тот «саммит» с участием руководителей и главных тренеров команд едва не превратился в откровенную склоку. Расклад сил оказался простым: представители лидирующих команд ратовали за сокращение числа участников, середнячки и аутсайдеры категорически не хотели выпадать из высшего света. Пребывание в низшем дивизионе грозило этим коллективам прекращением достойного финансирования за счет местных бюджетов и амбициозных спонсоров. В итоге разделение на «сильных» и «слабых» решили отложить на один год.

Главным претендентом на золотые медали по-прежнему остается бессменный чемпион страны последних четырех лет столичное «Динамо». Команда произвела серьезные изменения на задней линии. Основная разыгрывающая сборной России на ЧЕ-2001 Анна Архипова уехала в клуб из итальянской Венеции, с олимпийской чемпионкой Барселоны-92 Ириной Сумниковой контракт решили не продлевать, она находится на закате карьеры и в межсезонье так и не получила ни одного предложения. Вместо этих двух защитниц в стан «бело-голубых» пришли Никонова и американка Соня Тэйт, игравшая во французской «Ницце». Тэйт не единственная темнокожая баскетболистка, которая будет играть в суперлиге. Самарский СГАУ также решил воспользоваться услугами легионеров и пригласил двух темнокожих американок, однако пока они, по отзывам специалистов, выглядят более чем посредственно. Помимо СГАУ за медали первенства вновь смогут побороться прошлогодние призеры «Вологда-Чеваката» и екатеринбургский УГМК. Остальные клубы по подбору игроков уступают «большому квартету».

Теперь о грустном. Впервые чемпионат страны пройдет без участия многократного чемпиона СССР и России ЦСКА. Летом эта команда, медленно умиравшая последние два года, прекратила существование. О том, что происходило в последние месяцы перед столь печальным событием, корреспонденту газеты «Время новостей» рассказал бывший главный тренер ЦСКА Анатолий Мышкин. «Я отслужил в Вооруженных силах 25 лет и летом написал рапорт об увольнении из армии, стал вольным человеком. Мне предложили возглавить мужскую команду суперлиги тульский «Арсенал», я ответил согласием. Но никак не ожидал, что с моим уходом из ЦСКА женский клуб «умрет» так скоро. Почему не предложить поработать с девчонками какому-нибудь молодому специалисту? Но в ЦСКА рассудили по-другому. Очень обидно, когда команда с такой славной историей уходит в небытие. В июне наставник курского «Динамо» Олег Сгонников на заседании суперлиги предлагал «пустить шапку по кругу», чтобы другие клубы скинулись для оплаты ЦСКА вступительного взноса на участие в турнире. Но такой путь спасения для великого клуба показался мне унизительным».