Грузия сможет рассчитывать на помощь Вашингтона в решении самых актуальных своих проблем -- ослаблении российского давления и борьбе с терроризмом. После встреч с американскими руководителями Эдуард Шеварднадзе получил озвученное первым замминистра обороны Полом Вулфовицем заверение о готовности помочь Грузии в укреплении ее границ от проникновения террористов.

Эта готовность была высказана после того, как Эдуард Шеварднадзе назвал «усиливающейся головной болью Грузии» затянувшийся чеченский конфликт у ее границ. Российские пропагандисты, сказал Шеварднадзе, позволяют себе безосновательно обвинять Грузию в поддержке чеченцев, оправдывая этим постоянно возрастающее давление на Тбилиси.

Материальное воплощение поддержка США получит уже сегодня, когда в Грузию прибудут шесть вертолетов UH-1H -- знаменитые «Ирокезы». Позже США передадут Грузии еще четыре вертолета -- на запчасти. Вместе с подготовкой 11 грузинских летчиков, 21 авиатехника и двух диспетчеров стоимость контракта составила почти 11 млн долларов.

Чтобы совершенно убедить американцев в искренности антитеррористических стремлений, Эдуард Шеварднадзе признал наличие в Грузии чеченских террористов, но так, чтобы Тбилиси уже не в чем было упрекнуть. Во-первых, они уже возвращаются в Чечню, где их теперь и надо искать. Во-вторых, ударная фаза американского вояжа -- встреча с Джорджем Бушем была подкреплена выдачей России 13 ее граждан, незаконно проникших в Грузию в июне через кабардинский участок границы. Четверо из них подозреваются в причастности к теракту в Минводах 24 марта 2001 года.

На родине Эдуарда Шеварднадзе поджидали старые проблемы -- Панкисское ущелье и Абхазия. В первом случае очевидна подготовка МВД к проведению масштабной зачистки этого криминального анклава, в результате которой могут быть освобождены и испанские бизнесмены, удерживаемые в заложниках свыше десяти месяцев. Если верны сообщения СМИ о том, что чеченские отряды уже перебрались из Панкисского ущелья в Кодорское и именно этим маршрутом идут на Северный Кавказ, где их и, по словам Шеварднадзе, следует искать, то проведение операции в Панкиси выглядит особенно своевременно. То, что это именно «попрошенные» из Панкиси чеченцы ищут выход в Россию в Абхазии, подтверждают абхазские источники. Во-первых, это следует из показаний пленных. Во-вторых, вчера в интервью газете «Время новостей» заместитель министра обороны Абхазии Вячеслав Анкваб сказал, что преследуемый уже несколько дней после столкновений близ села Георгиевское отряд состоит в основном из северокавказцев, которые «похоже, плохо ориентируются на местности». Боевикам приходится спешить -- минобороны Абхазии заявило, что если отряд в ближайшее время не оставит территорию Абхазии, то будет уничтожен.