К завоевавшим досрочно путевки в финальную часть чемпионата мира-2002 Швеции и Польше, а также к чемпионам мира сборной Франции присоединились еще семь делегатов от Европы: Россия, Португалия, Дания, Хорватия, Испания, Италия и Англия. Команды оставшиеся на вторых местах в своих группах, составили стыковые пары: Бельгия--Чехия, Украина--Германия, Австрия или Израиль--Турция, Словения--Румыния, а также Ирландия и третья команда зоны Азии. Победители этих двухматчевых противостояний также сыграют на мировом первенстве.

Группа 1. Второе место в группе заняли словенцы, обыгравшие Фареры со счетом 3:0.

Группа 2. Перед последним туром сборная Португалии и команда Ирландии, ставшая одной из самых громких сенсаций этого отборочного цикла, имели одинаковое количество очков. В заключительных играх португальцы и ирландцы одержали крупные победы над эстонцами (5:0) и киприотами (4:0), и по дополнительным показателям первую строчку заняла команда Португалии. В то же время сборная Голландии, выступавшая в этой группе, осталась без путевки на чемпионат мира.

Группа 3. Болгарская сборная, уступив в Чехии просто с неприличным счетом 0:6, осталась на третьем месте. Однако даже крупная победа не позволила чехам подняться выше второй строчки. Победителями же группы стали датчане, обыгравшие с тем же теннисным счетом 6:0 крепкую исландскую команду.

Группа 4. Победители этой группы были известны за тур до окончания отборочного цикла. Еще в сентябре шведы обеспечили себе первое место, а турки добились права выступать в стыковых матчах.

Группа 5. Борьба за второе место развернулась между белорусской и украинской командами. Причем обеим сборным нужны были только победы. Однако ни те ни другие добиться их не смогли. Украинцы сыграли в Польше -- 1:1, причем уйти от поражения своей команде вновь помог Шевченко, забивший за 10 минут до окончания встречи. Но белорусы не смогли воспользоваться предоставленным им шансом и проиграли Уэльсу -- 0:1. Разочаровала сборная Норвегии, оставшаяся на четвертом месте.

Группа 6. Интригой последнего игрового дня этой группы стало распределение двух первых мест между Хорватией и Бельгией. Во встрече этих сборных успеха добились хорваты, одержавшие победу со счетом 1:0.

Группа 7. Сборная Испании досрочно вышла в финальную часть чемпионата мира-2002 , решение вопроса о втором месте в этой группе отложено на 5 ноября. Претендентов двое: Австрия и Израиль, которые должны решить свою судьбу в очной встрече. Поначалу просьбу австрийцев о переносе этой игры чиновники ФИФА отклонили, и большинство ведущих австрийских игроков, опасаясь террористов, отказались лететь в Тель-Авив. Однако в последний момент Зепп Блаттер буквально спас австрийцев от бесславного поражения, перенеся этот матч.

Группа 8. Сборной Италии не составило особого труда обыграть венгров (1:0) и занять первое место. Второй командой в этой группе стала Румыния.

Группа 9. Пожалуй, самая драматичная развязка произошла именно в этой группе. Сборные Англии и Германии перед заключительным туром имели одинаковое количество очков. И вплоть до последних минут одновременно игравшихся матчей немцы, сыгравшие вничью с финнами (0:0), вправе были рассчитывать на прямое попадание на чемпионат мира. Однако Дэвид Бекхэм на последней минуте со штрафного сравнял счет в матче со сборной Греции и добыл англичанам путевку в Японию и Корею.