Последнюю декаду апреля без сомнения можно назвать смотром европейских шахмат -- в знаменитом черноморском курортном комплексе «Дагомыс» проходит чемпионат России по шахматам среди клубов, а также чемпионаты страны среди женских и детских клубов, в которых принимают участие около 700 участников.

Авторитет российских клубных чемпионатов, где в премьер-лигах и высших лигах мужского и женского турниров сражаются по 12 лучших коллективов, возрастает с каждым годом. И это неудивительно -- ведь четыре лучших клуба получат право выступить в Кубке Европы, и в сильнейших наших клубах собраны сильнейшие гроссмейстеры мира. Играют почти все элитные российские гроссмейстеры: тряхнул стариной Анатолий Карпов, из наших сборников, выигравших командный чемпионат мира, -- Александр Морозевич, Александр Грищук, Евгений Бареев, Сергей Рублевский, Алексей Дреев. Почти в полном составе представлена в клубах и украинская сборная -- победитель последней всемирной Олимпиады: Руслан Пономарев, Василий Иванчук, Сергей Карякин. Присутствуют и лучшие силы сборной Армении во главе с победителем Кубка мира и Линареса-2006 Левоном Ароняном и Владимиром Акопяном. Из Израиля прилетели Борис Гельфанд и Эмиль Сутовский, из Испании -- Алексей Широв... У женщин картина не столь внушительная: во главе команд лишь пять иностранных шахматисток, зато в их числе экс-чемпионка мира Антуанета Стефанова.

Командные турниры проводятся по круговой системе, где итоговые места определяются по привычной для игровых видов спорта системе (победа в матче -- два очка, ничья -- одно, поражение -- ноль). При равенстве матчевых очков преимущество определяется по сумме набранных очков на всех досках. Фаворитами главного турнира являются прошлогодний чемпион России и Европы «Томск-400» (его возглавляет Аронян), «Урал», «Термостепс», «ТПС» и «Юнилайн», средний командный рейтинг которых превышает 2600 пунктов.

Однако опыт российских клубных чемпионатов показывает, что средний высокий рейтинг -- это еще не гарантия монолитного коллектива. Прежде всего -- командный дух! В этом плане показателен провал самарского «Юнилайна» во главе с Пономаревым и Карякиным, которые проиграли пять матчей из шести. Что касается остальных фаворитов, то все они в лидирующей группе. Сбалансированность составов предопределяет непредсказуемость результатов, и неудивительно, что единоличный лидер определился лишь в пятом туре. Им стал «Урал» (более известный как «Максвен»), возглавляемый Грищуком и Шировым.

Удалось сохранить свои позиции лидеру (10 очков) и после шестого тура, несмотря на то что уральцы довольствовались ничьей со скромной командой «Шахматная федерация Москвы», в то время как «Томск-400», дав отдохнуть своим ведущим игрокам (Морозевич в последних двух партиях сражался почти 200 ходов!), проиграл 2,5:3,5 «Южному Уралу», возглавляемому Карповым. Это второе поражение чемпиона -- первое он потерпел от саранского клуба «ТПС», который с девятью очками переместился на второе место. По восемь очков у «Томск-400» и «Термостепс», приблизился к лидерам «Южный Урал», на счету которого семь очков. У женщин в тройке лидеров «АВС» (Екатеринбург) -- 12 очков, «ФИНЭК-1» (Санкт-Петербург) -- 11 и «Южный Урал» -- 10 очков.

Между тем главные интригующие события ожидаются осенью. В Москву по приглашению президента ФИДЕ Кирсана Илюмжинова прилетал чемпион мира Веселин Топалов для участия в пресс-конференции, посвященной его матчу на первенство мира с Владимиром Крамником. Было подтверждено, что матч из 12 партий стартует в Элисте 21 сентября. В случае ничейного исхода обладателя титула выявит тай-брейк, а призовой фонд независимо от результата делится поровну. Победитель матча в 2007 году примет участие в двухкруговом турнире на звание чемпиона мира, проигравший начнет следующий цикл с нуля.