Вчера Латвия де-юре потеряла «ядерную невинность». Правительство республики внесло изменения в документ, регламентирующий порядок «захода и пребывания иностранных кораблей в ее территориальных, внутренних водах и портах». Принятые поправки разрешают вход в латвийские воды военным кораблям стран НАТО, имеющим на борту ядерное оружие или снабженным атомными силовыми установками. Действовавшими до сегодняшнего дня правилами «атомные» визиты были запрещены в принципе. Латвийское законодательство жестко регулировало вход в территориальные воды даже «безъядерных» иностранцев: уведомление об этом с указанием конкретных параметров корабля и численности его экипажа должно было поступить в Ригу не позднее, чем за 30 дней до начала визита. Новые правила предусматривают предельно облегченный вариант согласования визитов кораблей НАТО: для прибытия «атомной» эскадры достаточно получить «добро» от министра обороны Латвии. Пресс-служба латвийского кабинета объяснила сенсационное решение Риги тем, что принятые поправки позволят республике «участвовать в мероприятиях, предусмотренных пятой статьей договора НАТО о коллективной защите». Таким образом, Латвия, не дожидаясь формального вступления в Североатлантический альянс, подготовила юридическую базу для экстренного размещения военного контингента НАТО на своей территории «в кризисной ситуации».

В принципе у Москвы уже давно не оставалось каких-либо иллюзий в отношении военно-политических перспектив своих прибалтийских соседей. Еще в апреле нынешнего года в ходе переговоров с президентом Латвии Вайрой Вике-Фрейберга госсекретарь США Колин Пауэлл публично заявил о том, что «России никогда не будет дано право вето по вопросу о том, кто входит или не входит в НАТО». Однако до последнего времени действовало жесткое табу на публичное обсуждение возможности размещения ядерного оружия на территории стран-«новобранцев» (а уж тем более на территории еще не вошедших в состав Альянса соседей России). Что заставило Ригу принять столь провокационное решение именно сейчас, можно лишь гадать, но вот реакция российских военных на возможные «ядерные визиты» НАТО в порты соседней страны вполне прогнозируема. Российский Генштаб будет обязан не только учесть в своих планах появление новой угрозы, но и предложить руководству страны какие-то варианты ее нейтрализации. И если еще в начале нынешнего года, отбиваясь от обвинений Запада в размещении тактического ядерного оружия в Калининградском эксклаве России, наши военные объясняли, что в этом «просто нет необходимости», сейчас ситуация может измениться.