Марии Шараповой не удалось выиграть второй подряд русский финал на турнирах первой категории ВТА в Северной Америке. Если две недели назад Мария более чем уверенно взяла верх над своей соотечественницей Еленой Дементьевой в Индиан-Уэллсе (6:1, 6:2), то в ночь на воскресенье по московскому времени экс-первая ракетка мира уступила победительнице Открытого чемпионата США-2004 Светлане Кузнецовой -- 4:6, 3:6.

Кузнецова сразу после успеха полуторагодичной давности на харде Нью-Йорка поехала на индонезийский остров Бали, где совместила приятное с полезным -- немного отдохнула на всемирно известном курорте и выиграла турнир третьей категории. С той поры ни на одном из многочисленных соревнований ВТА петербурженка не завоевывала титул. Светлана никак не могла обрести прежней игры, выступала нестабильно и едва не покинула первую двадцатку индивидуальной классификации. Похоже, теперь полоса относительных неудач дочери знаменитого велосипедного тренера Александра Кузнецова позади.

Экс-чемпионка US Open любит загонять себя в плотный турнирный график. Если Шарапова давно уже не участвует в состязаниях парного разряда, то Кузнецова продолжает делать это с необычайным упорством и не считает, что такое совмещение мешает ее индивидуальным выступлениям. В Майами россиянка объединилась с сильнейшей теннисисткой планеты Амели Моресмо и в паре с ней дошла до полуфинала. Светлане, безусловно, повезло, что в одиночном разряде она вместо упорного четвертьфинала получила неожиданный выходной из-за травмы швейцарки Патти Шнайдер. Тут же Кузнецовой пришлось на время забыть о союзе с Моресмо -- на следующей стадии они оказались по разные стороны сетки в борьбе за право сыграть в решающем матче турнира. Разобравшись со своим партнером по дуэту, Светлана в столь же присущем ей агрессивном стиле огорчила и Марию Шарапову.

Легендарная Марина Хингис, вернувшая на корт после трехлетнего перерыва в январе, быстро напиталась впечатлениями от игры Кузнецовой и уже успела придумать ей прозвище -- Терминатор. Определение весьма верное, особенно с учетом того, как россиянка прибавила в этом сезоне. Светлана не стала переубеждать Хингис, а просто убрала Мартину со своего пути в Майами, отправив ее на отдых после поединка третьего раунда.

В первом сете финала петербурженка сделала брейк в шестом гейме и затем на своей подаче довела счет до 5:2. Шарапова успела сократить разрыв до минимума, однако неточные удары и ошибки не позволили ей добиться большего. В следующем сете борьбы не завязалось -- Мария отдала гейм на своей подаче, и Кузнецова, несмотря на мешавшую ей головную боль, довела дело до шестого в карьере титула.

«Я очень хотела выиграть во Флориде. Ведь это мой дебют в финалах турниров первой категории, а соревнования в Майами в этой серии занимают особенное место -- и по числу участников, и по призовому фонду, -- сказала Кузнецова. -- В памяти все время всплывала моя победа на Открытом чемпионате США. Здорово, что и сейчас все сложилось для меня удачно. Ключевой для меня на турнире стала встреча с Хингис. Конечно, дальнейший отказ Шнайдер помог мне, ведь очень трудно было бы восстановить силы после трехсетовой битвы с Мартиной». Светлана поделилась секретами того, как она готовилась к сезону: «В декабре я не только много тренировалась, но еще и часто беседовала с психологами. Это помогло мне поверить в себя, как-то со стороны взглянуть на собственный теннис, ошибки и недостатки».

Помимо морального удовлетворения и реализации спортивных амбиций Кузнецова заработала в Майами солидные деньги. За победу в одиночном разряде она получила чек на 533 350 долл., а за выступление в паре с Моресмо добавила на свой банковский счет еще 18 970. Россиянка возвращается в топ-10 мирового рейтинга с 14-й позиции, Шарапова совершила скачок с четвертого места на второе, потеснив Ким Клийстерс и Жюстин Энин-Арденн.

«Я вполне довольна собой, -- призналась Шарапова. -- На трех последних турнирах я неизменно выходила в финал, сделала серию из 11 побед подряд. Уступить Светлане не зазорно -- она явно стала играть лучше, чем прошлом году. В Майами я не смогла поддержать тот высокий темп игры, который предложила Кузнецова. Возможно, мне следует немного отдохнуть».