Американская биотехнологическая фирма ViaGen Inc. объявила, что в ближайшие годы намерена создать бизнес по продаже клонированных лошадей. Реинкарнации подлежат чемпионы былых лет, бравшие первые призы на самых престижных скачках. В начале этого года компании уже удалось создать двух таких клонов. В феврале на оклахомской ферме на свет появился жеребенок-клон, генетический код которого был взят у знаменитой чемпионки 80-х годов прошлого века -- кобылы Ройял Блю Бун. Любопытно, что призовая лошадь-донорша до сих пор жива: 26-летняя Ройял Блю Бун доживает свой век по соседству, но, естественно, давно уже не способна производить потомство.

После того как 9 марта родился еще один здоровый клон (на этот раз в качестве генетического образца была взята кобыла Тэп О Лена), компания объявила о своих наполеоновских планах. Уже сейчас фирма располагает двумя вполне здоровыми жеребятами, в самое ближайшее время должны родиться еще два призовых клона, а до конца года, если все будет нормально, число живых генетических копий состарившихся чемпионов достигнет семи. Компания собирается выйти на уровень сотни клонов в год, если, конечно, в ближайшее время конезаводчики смогут обеспечить такой ажиотажный спрос на эту «продукцию».

Клонировать лошадь ученым впервые удалось еще в 2003 году. Это был совместный франко-итальянский проект фирм Prometea и Cryozootech. О рождении второго клона лошади было объявлено в прошлом году. Теперь американская фирма намерена поставить процесс на поток. ViaGen получила от своего партнера Encore Genetics генетический банк, где содержатся образцы тканей 75 лошадей-чемпионов, в былые годы выигрывавших знаменитые скачки.

Однако, несмотря на уже практически конвейерный масштаб этих биоэкспериментов, клонирование все еще остается весьма дорогостоящей процедурой. Например, выращивание клона коровы обходится в кругленькую сумму 90 тыс. долл., отмечает агентство Франс Пресс, тогда как затраты на рождение теленка традиционным способом -- с помощью быка -- даже в США не превышают несколько тысяч.

Клонирование лошадей-чемпионов требует еще больших вложений: ViaGen называет сумму 150 тыс. долл. Однако в данном случае эти суммы вполне могут окупиться: генетический донор Ройял Блю Бун в молодые годы была одной из наиболее успешных скаковых лошадей мира. Ее владельцы заработали только на ее выступлениях более 380 тыс. долл. призовых. Если клоны скаковых чемпионов будут столь же успешно выступать на ипподромах, то этот рынок наверняка будет процветать. Ведь гораздо проще купить юный генетический дубликат состарившейся призовой лошади, чем заниматься разведением породы без гарантии успешного результата. Правда, пока никто не даст гарантии, что клонированные копии смогут повторить спортивные подвиги оригиналов.