Во вторник в реанимационном отделении медицинского центра в городе Бангор (штат Мэн) от воспаления легких скончался 88-летний Каспар Уайнбергер (на снимке) -- одна из ключевых фигур администрации президента Рональда Рейгана. Будучи министром обороны, он слыл убежденным сторонником Стратегической оборонной инициативы (СОИ), получившей неофициальное название «звездных войн». Цель программы состояла в обеспечении победы в ядерной войне с СССР путем ликвидации советских баллистических ракет ударами с размещенных на околоземной орбите лазерных и ракетных установок. Уайнбергер изо всех сил выбивал через конгресс ассигнования на другие новейшие системы вооружений, включая межконтинентальные ракеты «Миджитмен» и «Эм-Икс», истребители-невидимки «Стелс» и тяжелые бомбардировщики Б-1Б. Нынешний глава Белого Дома Джордж Буш, выражая соболезнование семье покойного, подчеркнул, что тот «работал над укреплением вооруженных сил и для победы в «холодной войне».

Имя г-на Уайнбергера, занимавшего пост министра обороны США с 1981 по 1987 год, связано не только с разработкой СОИ. В середине 1980-х годов он был вовлечен в скандал, связанный с тайной продажей американского оружия в Иран, воевавший тогда с соседним Ираком. Вырученные деньги, также в обход конгресса, шли на финансирование никарагуанских партизан, боровшихся против революционных властей этой страны.

В ноябре 1987 году Каспар Уайнбергер подал в отставку с поста главы Пентагона с формулировкой «по семейным обстоятельствам» и возглавил американский журнал деловых кругов «Форбс». Расследование скандальной сделки «Иран -- контрас» привело к обвинению экс-министра обороны в даче ложных показаний. Однако в 1992 году, всего за несколько недель до начала судебных слушаний, его «простил» президент Джордж Буш-старший.

Впрочем, Каспар Уайнбергер не был сторонником раздувания военного бюджета США любой ценой. Именно при нем в офисах Пентагона дорогие 600-долларовые унитазы были заменены более скромными 400-долларовыми приспособлениями. За это министр удостоился чести быть изображенным на карикатурах с унитазными стульчаками на шее.