В финале чемпионата мира по шахматам среди женщин, проходящем в Екатеринбурге, сыграют Алиса Галлямова и Сюй Юйхуа. Российско-китайский финал для большинства специалистов по женской игре не стал неожиданностью. Это отражение и класса соперниц, и законов нокаут-системы -- не реализуешь свои белые, готовься к худшему. Обе первые партии полуфинала закончились вничью, причем атаковавшая Галлямову Виктория Чмилите в решающий момент позволила ей «сбежать» на ничью вечным шахом, а Светлана Матвеева ничего не получила против Сюй Юйхуа. Зато свои белые их соперницы использовали сполна, хотя для этого пришлось продемонстрировать упорство в выигрыше эндшпилей, выглядевших как ничейные. Матч за звание чемпионки мира Галлямова -- Сюй Юйхуа будет разыгран в четырех партиях с 23 по 26 марта.

Пока женщины определяют новую чемпионку, сильнейшие мужчины сражаются в Монако, где известный голландский шахматный меценат ван Остером проводит уже 15-й Melody Amber. Турнир назван в честь его старшей дочери, и в нем сильнейшие гроссмейстеры мира могут не только поиграть в свое удовольствие, но и пополнить свой бюджет (разыгрывается призовой фонд в 216 тыс. евро). В удовольствие -- потому что играть две короткие партии в день вслепую и в быстрые шахматы без риска потерять свой рейтинг (в такой игре он не обсчитывается), иначе не назовешь. Состав из года в год стабильный, разве что впервые не играет Владимир Крамник, зато остальная верхушка рейтинг-листа ФИДЕ налицо: чемпион мира Веселин Топалов (№2), Вишванатан Ананд (3), Петр Свидлер (4), Левон Аронян (5), Петер Леко (7), Василий Иванчук (8), Борис Гельфанд (9), Александр Морозевич (11), Александр Грищук (12). В числе 12 участников зарезервировано место для лучшего из голландских шахматистов (в последние годы это Люк ван Вели) и наиболее перспективного представителя западной молодежи (в последние годы ван Остером приглашает испанца Франсиско Вальехо). Что касается приглашения опытного датчанина Петера Хейне Нильсена, это личная симпатия мецената.

Сыграно уже четыре тура. Больших неожиданностей не произошло: впереди, как и в прошлом году, специалисты по этому «двоеборью» Ананд и Морозевич, набравшие по пять очков в восьми партиях. На пол-очка сзади Топалов, Леко и Аронян. Надо отметить, что во встрече фаворитов, состоявшейся в первом же туре, победил Морозевич, выигравший вслепую при ничьей в быстрой игре. К сожалению, он не сумел сохранить свое лидерство в четвертый игровой день, уступив после победы вслепую над Вальехо в быстрые шахматы. Это позволило Ананду, обыгравшему Гельфанда (1,5:0,5), догнать россиянина. Лихо стартовал и Левон Аронян, которому во втором и третьем турах удалось обыграть Топалова и Леко по 1,5:0,5, но затем он неожиданно уступил Нильсену, и его достал «восставший из пепла» Топалов.