Вчера жители Риги провели день в тревоге, ожидая столкновений между сторонниками латышских легионеров, воевавших на стороне гитлеровской Германии, и их оппонентами из числа антифашистов. Ближе к вечеру произошла небольшая потасовка национал-радикалов с полицией при попытке прорвать оцепление. Около 80 человек были задержаны, в их числе лидер «Латвийского национального фронта» Айвар Гарда и сопредседатель «Союза национальной силы» Виктор Бирзе.

Выбор даты восходит к событиям военных лет. 16 марта 1944 года две латышские дивизии «Ваффен СС» -- 15-я и 19-я -- в первый и единственный раз бок о бок воевали на Волховском участке фронта против Советской армии. В современной Латвии 16 марта -- это неофициальный день памяти эсэсовских легионеров. Согласно новейшей трактовке истории, эти люди сражались против СССР, отстаивая независимость Латвии. В этом году власти не разрешили проведение публичных мероприятий ни сторонникам легионеров, ни их оппонентам. Решающим аргументом могло стать давление на Ригу со стороны Европы и США.

Президент страны Вайра Вике-Фрейберга сказала, что участие в публичных мероприятиях 16 марта можно трактовать как сотрудничество с враждебными силами: «Мне совершенно все равно, по каким мотивам они проводят шествие, хотя бы и по самым возвышенным. Так или иначе, это сотрудничество с людьми, желающими очернить Латвию».

Однако национал-радикалы заявили, что запрет для них не помеха и они все равно возложат цветы у памятника Свободы и устроят шествие. Возведенный еще в 1930-е годы в центре Риги высокий монумент уцелел в годы советской власти, теперь он стал символом независимости Латвии.

В ночь на 16 марта площадь перед памятником была огорожена металлическим забором с надписью «полиция». Самих стражей порядка было тысячи: они стояли по периметру ограждения через каждые пять метров, а еще десятки их коллег коротали время в автобусах. Памятник Свободы находится в самом центре Риги, и большинство горожан вчера, чертыхаясь, были вынуждены обходить это место. Лишь единицы подходили к ограждению, чтобы оставить цветы -- впрочем, их быстренько убирали...

Старая Рига была наводнена полицией. Днем МВД распространило расплывчатое заявление о возможных беспорядках возле памятника Свободы. Около пяти вечера возле Музея оккупации группа молодых людей с флагами Латвии, Литвы, Эстонии и Финляндии попыталась прорвать оцепление, завязалась потасовка. Потерпев поражение, они просочились к памятнику Свободы по другим узким улицам Старой Риги. Но их везде неизменно встречала шеренга полицейских в касках. Толпу заблокировали возле Музея оккупации. Люди распевали гимн Латвии, размахивая флагами. Их оппоненты пели по-русски: «Идет война народная, священная война».

Потом стражам порядка это надоело, и поклонники эсэсовцев вместе с флагами были задержаны и увезены в полицейской машине. К семи-восьми вечера действо в Риге сошло на нет. Основное мероприятие прошло недалеко от Риги на Братском кладбище в Лестене, где захоронены многие эсэсовские легионеры. Их память почтили около трехсот человек, в том числе депутаты. Причем и от оппозиционного политического объединения ТБ/ДННЛ, и от правящих Народной партии и «Союза «зеленых» и крестьян».

За несколько часов до мероприятия на кладбище правящее большинство сейма исключило из повестки дня парламентского заседания предложенный левой оппозицией проект декларации, осуждающей попытки возрождения нацизма. Не разрешив шествия в память легионеров, латвийские власти так и не захотели дать принципиальную оценку фашизму.