Кульминацией визита Папы Римского Иоанна Павла II в Армению стало вчерашнее посещение Мемориального комплекса «Цицернакаберд», воздвигнутого в Ереване в память о жертвах геноцида армян в Османской империи. Проблема истребления армян -- вопрос политический. До сих пор большинство ведущих стран Запада уклоняются от официального признания геноцида, чтобы не портить отношения с союзником по НАТО Турцией, которая крайне болезненно реагирует на каждое упоминание этой проблемы. В прошлом году Иоанн Павел II и Католикос всех армян Гарегин II приняли совместное коммюнике по геноциду. «Присутствие Папы означает для нас международное признание геноцида, -- сказал корреспонденту газеты «Время новостей» один из иерархов Армянской апостольской церкви архимандрит Сасун. -- Это самое важное событие всей программы понтифика в Армении». Президент Роберт Кочарян отметил, что посещение понтификом мемориала еще раз привлечет внимание цивилизованного мира к этому преступлению прошедшего века, чтобы никогда более не допустить подобные ужасы.

На торжественную мессу в мемориальном комплексе приехали дети пострадавших от истребления армян. «У меня были предки в турецком Харберте, кто-то успел бежать, но большинство погибли, -- рассказывает Кнарик Тоникян. -- «Цицернакаберд» -- святое место для всех нас. И мы очень гордимся, что это признал Папа». Несколько сот человек приехали из армянских общин диаспоры, самый знаменитый гость -- Шарль Азнавур, он исполнил «Аве Мария».

Президент Кочарян отметил укрепление отношений между Ватиканом и Армянской Апостольской церковью в духе экуменизма. А в столице католицизма даже заговорили о возможном объединении Армянской Апостольской и Католической церквей. Об этом заявил, например, редактор издающейся в Ватикане католической еженедельной газеты The Tablet Кристофер Герден. По его мнению, «если Православная церковь станет свидетелем объединения в Армении, это может способствовать объединению христиан всего мира». Католикос всех армян Гарегин II, правда, эти прогнозы опроверг.

Несмотря на теплые слова президента Кочаряна и Католикоса, понтифика принимают в Ереване все-таки очень официально, совсем не так, как всего три дня назад принимали российского патриарха Алексия II. «Алексий II для меня родной человек, -- признается священник церкви Св. Сергия в Ереване отец Тертираиз. -- Армянский народ всегда дружил с русским. А Папа для меня кто? Никто!» Примечательно, что в Ереване понтифик еще не воспользовался «папомобилем» для того, чтобы проехаться по центральным улицам и помахать рукой всем любопытствующим. Горожане проявляют к Папе мало интереса. Пользу от его визита видят только в том, что своим приездом глава Ватикана привлек к Армении внимание всего мира. Все, с кем удалось пообщаться корреспонденту газеты «Время новостей», говорили примерно одно и то же: как к человеку относятся к Папе хорошо, но все-таки он представитель чужой веры.