Вчера вечером РИА «Новости» со ссылкой на источники в окружении известного в прошлом афганского полевого командира Гульбеддина Хекматиара сообщило о гибели генерала Дустума, одного из руководителей антиталибского Северного альянса Афганистана и лидера афганских этнических узбеков. Хекматиар в настоящее время находится в эмиграции в Иране, после того как потерпел ряд поражений от талибов. Спустя час катарский телеканал «Аль-Джазира», ссылаясь на информацию, полученную от представителей движения «Талибан», сообщил о том, что Дустум ранен.

Однако известие о гибели Дустума решительно опроверг посол афганского правительства президента Раббани (представляющего Северный альянс) в Алма-Ате г-н Азизулло, один из ближайших сподвижников узбекского генерала. В телефонном разговоре с корреспондентом газеты «Время новостей», состоявшемся вчера поздно вечером, г-н Азизулло сообщил, что, получив сообщения информагентств о гибели патрона, он связался с ним по спутниковому телефону и разговаривал лично. «Генерал Дустум жив и невредим», -- заявил афганский посол. Г-н Азизулло предоставил номер спутникового телефона вашему корреспонденту, чтобы он смог лично удостовериться в этом. Спустя час нам удалось дозвониться до генерала. С трудом подбирая русские слова (на английском он не говорит), среди которых чаще всего звучало слово «товарищ», Абдул Рашид Дустум пытался объяснить, что слухи о его гибели выгодны его недругам, и в первую очередь талибам.

Одновременно поступили сообщения агентства Reuters, согласно которым представители Северного альянса дали возможность группе иностранных журналистов, находящихся в городе Джабул-ус-Сирадж, в 70 км севернее Кабула, связаться с Абдул Рашидом Дустумом по телефону. Генерал сообщил им, что с ним ничего не произошло и обстановка на линии фронта южнее города Мазари-Шариф (административный центр провинции Балх, граничащей с Узбекистаном) остается без изменений. Ранее поступали сообщения об успехах Дустума в районе населенного пункта Шолгар, южнее Мазари-Шарифа, а также близ находящегося в 20 км от него аэродрома. Однако вчера утром обычно хорошо информированные источники газеты «Время новостей» в Центральной Азии сообщили, что «у Дустума неприятности -- вместе с полутора сотнями своего ополчения он попал в окружение талибов».

Так или иначе, похоже, что наступление, которое решил предпринять лидер афганских узбеков еще до проведения американских ударов по Афганистану, может привести к ощутимым потерям в его рядах. Союзники Дустума по альянсу, находящиеся в подчинении масудовских командиров и занимающие позиции под Кабулом и в провинции Тахор, не спешат начинать активные боевые действия. Они надеются, что начало американской операции приведет к тому, что талибы сами будут вынуждены оставить свои позиции, которые силам альянса можно будет занять без каких-либо потерь.