Если верить известной английской букмекерской конторе «Уильям Хилл», то наибольшие шансы на победу в грядущем чемпионате мира-2006 имеют сборные Бразилии, Англии, Италии, Германии, Аргентины и Франции. Но, глядя на товарищеские встречи, которые проводят ведущие команды перед главным футбольным турниром четырехлетия, в этом можно усомниться: фавориты не спешат выкладывать все свои козыри за три месяца до мирового первенства.

Кроме Бразилии, которая, несмотря на победу со счетом 1:0 над сборной России, не слишком убедительно выглядела в Москве, из признанных фаворитов выиграли англичане и итальянцы. Причем «скуадра адзурра» не просто выиграла, а разгромила хозяев грядущего чемпионата мира сборную Германии -- 4:1. Так крупно немцы итальянцам не проигрывали уже 67 лет.

Перед этим матчем работу Юргена Клинсманна не одобряли 13% опрошенных немцев, а 59% были вполне довольны действиями главного тренера национальной команды. Но после разгромного поражения во Флоренции отношение к Клинсманну может кардинально измениться. Многое, если не все в этом матче, было решено к седьмой минуте, когда счет уже был 2:0 в пользу хозяев: сначала отличился Джилардино, а затем и лучший бомбардир серии «А» Тони. А на перерыв итальянцы уходили, уже ведя с крупным счетом, -- гол на свой счет записал де Росси. Во втором тайме у голкипера сборной Германии Йенса Леманна появился еще один повод для огорчения -- свой мяч в этом матче забил ветеран итальянской сборной дель Пьеро, и только потом хозяева дали возможность гостям уйти хотя бы от сухого поражения.

«Итальянцы преподали нам хороший урок, -- оставалось лишь говорить после матча Клинсманну. -- Сборная Италии показала великолепный футбол и после первых двух мячей смогла быстро перестроиться и играть на контратаках. Несмотря на разгромное поражение, я продолжаю верить в команду, которая сможет пережить сегодняшнюю неудачу. В конце концов, у нас еще до чемпионата мира 100 дней. И лучше пережить спад сейчас, чем во время турнира». Естественно, что в отличие от коллеги Марчелло Липпи был очень доволен игрой. «Около трех месяцев я не видел свою команду и рад застать своих игроков с большим желанием играть, -- заявил наставник сборной Италии. -- Но забудьте о счете. Сегодня вечером самым важным здесь было то, что игроки действовали спокойно, работали с отдачей, с желанием бороться за каждый мяч».

Был доволен морально-волевыми качествами своих подопечных и Свен Йоран Эрикссон, под руководством которого сборная Англии выиграла у Уругвая -- 2:1. Победа досталась англичанам нелегко -- вплоть до 75-й минуты они уступали в счете. Еще в первом тайме красивейший удар с лета удался защитнику «Пеньяроля» Поусо. Но в концовке матча свою команду спас Джо Коул. Он сначала отдал результативную передачу Краучу, а на последней минуте сумел забить победный гол. «В пяти матчах, сыгранных нами на последнем чемпионате мира, мы не забивали голов во вторых таймах. Теперь мы это делаем, и это очень хорошо, -- нашел положительные стороны в сложной игре Эрикссон. -- Это придает нам уверенность и вырабатывает победную психологию, которая заключается в том, что вы боретесь и до самой последней минуты верите в то, что сможете одолеть хорошие команды, такие, как Аргентина и даже Уругвай».

А вот сборным Аргентины и Франции не удалось продемонстрировать такую же волю к победе. Первые минуты матча Хорватия -- Аргентина получились очень результативными. На мяч Класнича, воспользовавшегося ошибкой выпустившего мяч голкипера соперников, аргентинцы ответили ударами Тевеса и Месси, и счет уже к шестой минуте был 2:1 в пользу гостей. Однако в середине второго тайма Срна выровнял положение, а в заключительные минуты Шимич спиной забил победный мяч -- 3:2.

Французы, проигравшие словакам (1:2), тоже решающий мяч пропустили незадолго до финального свистка. Это поражение заставило усомниться в словах Зинедина Зидана, который на днях заявил, что едет в Германию исключительно за Кубком мира. «Выиграть Кубок -- это не важная задача, это первоочередная цель, -- говорил Зидан два дня назад. -- Когда сборная становится чемпионом мира, а спустя четыре года теряет это звание, то вернуть потерянное становится делом чести. Готов поставить свою жизнь на то, что мы сумеем это сделать». Но в букмекерских конторах такие ставки не принимаются.

=======================================================

Результаты матчей с участием европейских команд: Россия -- Бразилия -- 0:1, Англия -- Уругвай -- 2:1, Италия -- Германия -- 4:1, Хорватия --Аргентина -- 3:2, Корея -- Ангола --1:0, Иран -- Коста-Рика -- 3:2, Македония -- Болгария -- 0:1, Израиль -- Дания -- 0:2, Сев. Ирландия -- Эстония -- 1:0, США -- Польша -- 1:0, Голландия -- Эквадор -- 1:0, Саудовская Аравия -- Португалия -- 0:3, Тунис -- Сербия и Черногория -- 0:1, Франция -- Словакия -- 1:2, Ирландия -- Швеция -- 3:0, Турция -- Чехия -- 2:2, Шотландия -- Швейцария -- 1:3, Уэльс -- Парагвай -- 0:0, Испания -- Кот-д'Ивуар -- 3:2, Исландия -- Тринидад и Тобаго -- 0:2, Босния и Герцеговина -- Япония -- 2:2, Азербайджан -- Украина -- 0:0, Румыния -- Армения -- 2:0, Кипр -- Словения -- 0:1, Греция -- Белоруссия -- 1:0, Финляндия -- Казахстан -- 0:0.