Папа Римский Иоанн Павел II, находящейся сейчас с визитом в Казахстане, придерживается традиционной программы посещения посткоммунистических государств. Как и во время его недавней поездки на Украину, планировалось, что проповеди и молитвы понтифика будут посвящены жертвам тоталитарного режима. И Папа Римский действительно начал свою программу в Астане с возложения цветов к памятнику погибшим от рук НКВД. Но на этом традиционная часть завершилась, и Иоанн Павел II обратился к актуальным темам. «Мы не должны допустить, чтобы теракты 11 сентября в США разделили бы верующих различных религий, увеличили раскол на земле, -- сказал глава Римского престола в своем воззвании к 50-тысячной аудитории, собравшейся на площади «Мать Родина» в Астане. -- Из Казахстана, где в гармонии живут люди разных национальностей и религий, настоятельно призываю всех христиан и верующих других конфессий, чтобы вместе строили мир без насилия, мир, который развивается в справедливости и солидарности. Пусть религия никогда не будет причиной конфликтов». В своей речи понтифик также высказал опасения по поводу предстоящей «акции возмездия», посоветовав решать спорные вопросы не посредством обращения к оружию, но мирными средствами переговоров и диалога. Кстати, в эту поездку Иоанн Павел II впервые отправился без своего постоянного спутника кардинала Анджело Содано, главы государственного секретариата (фактически министра иностранных дел Ватикана). Тот, как сообщает пресс-служба Святого престола, вынужден был остаться в Ватикане «в связи с острой политической ситуацией».

В Казахстане Папа Римский пробудет до вторника, а после вылетит в Ереван на торжества по случаю 1700-летия принятия Арменией христианства, сменив в качестве почетного гостя российского патриарха Алексия II. Глава Русской православной церкви в отличие от своего католического коллеги воздержался от оценок предстоящей контртеррористической операции. Похоже, внимание Алексия II было сосредоточено на достоинствах отстроенного в Ереване кафедрального собора Святого Григория Паломы и сравнении этого сооружения с московским храмом Христа Спасителя. «Его красота служит цели значительно более важной -- быть символом духовного возрождения Армении, ее народа, армянско-апостольской церкви и армянского государства», -- сказал патриарх.