Российская спортивная пара Татьяна Тотьмянина и Максим Маринин принесли российской сборной первое «золото» в состязаниях фигуристов. Серебряными и бронзовыми призерами стали два китайских дуэта Дан Джанг -- Хао Джанг и Ксю Шень -- Хонгбо Чжао.

Состязания спортивных пар, в которых, честно говоря, не ждали сенсаций -- слишком велико было преимущество россиян, -- стали одними из самых драматичных за всю историю последних Олимпиад. Первый сюрприз преподнесли пропустившие весь сезон из-за травмы партнера китайцы Ксю Шень и Хонгбо Чжао. После проката произвольной программы, поставленной на музыку Пуччини «Мадам Баттерфляй», бронзовые призеры предыдущих Игр неожиданно возглавили промежуточный протокол, сумев обыграть не только соотечественников Квин Панг -- Джан Тонг, шедших после короткой программы четвертыми, но и россиян Марию Петрову и Алексея Тихонова, занимающих на тот момент третью строку. Чтобы подняться с пятой позиции после короткой программы как минимум на две строки выше, Ксю Шень и Хонгбо Чжао вынуждены были рисковать. И они рискнули -- усложнили свою произвольную программу по максимуму и практически идеально откатали ее.

Впрочем, Петрова и Тихонов сами отдали «бронзу» в руки китайцам. Сначала партнер ошибся на прыжке, а затем и партнерша недокрутила оборот. Были и другие помарки в программе, сделанной на музыку к фильмам Феллини. Сценарий, который повторялся на протяжении всего сезона, когда Мария с Алексеем блестяще прокатывали короткую программу и много ошибались в произвольной, не изменился и на этот раз. В итоге ученики Людмилы Великовой и вовсе остались без наград, пропустив вперед сразу три китайские пары.

Вышедшие на лед предпоследними Татьяна Тотьмянина и Максим Маринин наверняка знали весь этот расклад. Конечно, спортсмены всегда говорят, что на любых соревнованиях борются сами с собой, но вполне вероятно, двукратные чемпионы мира в создавшейся ситуации чувствовали себя психологически некомфортно. Хотя еще в самом начале сезона их новую произвольную программу, поставленную на музыку Нино Ротта к фильму «Ромео и Джульетта», многие назвали чемпионской. Фигуристы приложили максимум усилий для того, чтобы выигрышно отличаться от соперников. Сначала составили схему программы, расставили элементы и связки, после чего передали выкладки венгерскому музыканту Эдвину Мартону. Он доработал музыку Ротта и точно расставил акценты. А чтобы ни у кого не возникало соблазна позаимствовать это произведение, тренер и спортсмены пошли на беспрецедентный шаг: «выкупили» музыку у венгра. Более того, по ходу сезона спортсмены усложнили 11 элементов из 14, и именно за это удостоились наивысших баллов за произвольный прокат -- 135,84 и побили собственный суммарный рекорд -- 204,48. Это была безоговорочная победа.

Однако чтобы в полной мере ощутить себя чемпионами, россиянам нужно было дождаться последней пары. И здесь случилось непредвиденное. В начале программы Дан Джанг упала с четверного выброса. Именно за счет этого сложнейшего элемента китайцы пытались выйти вперед. Но спортсменка не сгруппировалась, в полушпагате приземлилась на лед и, продолжая вращения уже на льду, врезалась в бортик. Падение было настолько страшным, что в первые минуты казалось, что Олимпиада для Джангов закончилась. Но через несколько минут, когда подоспевшие врачи уже разворачивали носилки, она вдруг отказалась от медицинской помощи и решила продолжать. И хотя в прокате они допустили немало ошибок, тем не менее судьи вывели китайцев на второе место. За волю к победе.