Несмотря на нарастание напряженности в Центральной Азии, Папа Римский Иоанн Павел II не собирается откладывать первую поездку в регион. Уже завтра глава Ватикана прибудет в Астану с пасторским визитом. Правда, власти Казахстана намерены предпринять дополнительные меры по обеспечению безопасности главы Католической церкви. Уже с сегодняшнего дня и до 25 сентября будет полностью закрыт въезд автотранспорта в Астану. Подразделения, которые будут задействованы в обеспечении порядка в городе и во время проповедей, завершают активную подготовку на оборудованных тренировочных базах в Акмолинской области.

Как и во время предыдущих поездок в посткоммунистические государства, в столице Казахстана Папа Римский намерен молиться за замученных и несправедливо страдавших в годы политических репрессий. Однако главным событием визита должна стать месса под открытым небом на площади «Мать-Родина». Епископ Астаны Томаш Пета утверждает, что в Казахстане живет около 350 тысяч католиков, многие из которых приедут на торжественное богослужение. Ожидаются и паломники из стран Европы и СНГ. Как сообщили корреспонденту газеты «Время новостей» в апостольской администратуре католиков европейской части России, из нашей страны приедет порядка тысячи человек. Однако приглашение на мессу получили не только католики, отдельное послание направлено мусульманским духовным лидерам. К ним, как ожидается, глава Ватикана обратится с традиционным, но ставшим в последние дни особенно актуальным призывом к мирному сотрудничеству.

Из Казахстана Папа Римский намерен 25 сентября отправиться в Армению, которая отмечает 1700-летие принятия христианства. Он прибудет туда на два дня позже, чем Патриарх Московский и всея Руси Алексий II, который, как вчера объявлено, изъявил желание лично поздравить руководителей братской церкви с юбилеем и намерен в субботу посетить Ереван.