Согласно давно устоявшемуся американскому политическому ритуалу, сегодня вечером Джордж Буш обратится к конгрессу и стране с очередным посланием о положении нации. На этот раз президент особенно тщательно вникал во все детали подготовки речи. По словам его помощников, в воскресенье Буш исправлял двадцатый вариант выступления. «Речь не закончена, пока она не произнесена», -- заметил глава группы президентских спичрайтеров Уильям Макгерн.

Повышенную озабоченность Джорджа Буша понять легко. 2005-й стал самым плохим годом его президентства. Вялая реакция федеральных органов власти на разрушительный ураган «Катрина» поставила под сомнение управленческую компетентность главы Белого Дома. Разрекламированная год назад реформа системы социального обеспечения осталась на бумаге. Данное президентом разрешение секретным службам подслушивать без санкции суда телефонные разговоры лиц, подозреваемых в связях с террористами, дало основание ставить вопрос о нарушении конституции и импичменте.

Немало проблем и во внешней политике, прежде всего в Ираке и на Ближнем Востоке. На днях социологический опрос газеты «Вашингтон пост» и телекомпании Эй-би-си показал: деятельность Джорджа Буша одобряет всего 42% респондентов. Для сравнения напомним, что работу Рональда Рейгана и Билла Клинтона в начале шестого года их президентства одобряли соответственно 65 и 59% опрошенных.

Джордж Буш хочет перехватить инициативу и переломить неблагоприятные тенденции. Это важно не только для него лично, но и для республиканской партии в целом. Осенью грядут промежуточные выборы в конгресс. Не исключено, что демократы могут вернуть большинство в одной или даже обеих законодательных палатах. По данным опроса «Вашингтон пост» и Эй-би-си, 51% американцев готов поддержать курс законодателей-демократов и только 35% собираются и далее следовать за президентом и республиканцами.

Внимание СМИ к президентскому посланию очень велико, и это позволяет собрать максимально возможную для политического мероприятия аудиторию. В сегодняшней речи президента наверняка всплывут темы несостоявшихся реформ соцобеспечения и здравоохранения, нелегальной иммиграции и международной экономической конкуренции. Буш наверняка будет отстаивать правомерность решения о прослушке телефонных разговоров граждан и доказывать правильность своего курса в Ираке.

В Белом Доме понимают, что важен не только текст, но и постановочные эффекты в виде представления специально отобранных для этого лиц: то раненного в Ираке военнослужащего, то многодетной матери-одиночки, то прославленного спортсмена. Эта мода, которую ввел не забывавший актерского прошлого президент Рейган, в последние годы достигла своего пика. По мнению специалистов, это оказывает на привыкших к телевизионной картинке американцев большее воздействие, чем содержание речи. Известный американский историк, профессор университета штата Техас Льюис Гулд даже выступил с предложением покончить с «потерявшим смысл» ритуалом обращения к нации: «То, что началось как ежегодная оценка состояния страны, скатилось к фривольному политическому театру и непрерывной избирательной кампании».