Прибывший в Армению с рабочим визитом вице-премьер и министр обороны Сергей Иванов посетил 102-ю российскую военную базу в Гюмри. База была создана в 1995 году сроком на 25 лет. Она подчинена Группе российских войск в Закавказье, на ее вооружении стоят зенитно-ракетные комплексы С-300 и истребители МиГ-29. Численность личного состава -- около пяти тысяч военнослужащих.

Сергея Иванова особо интересовала готовность базы и ее инженерных складов к приему российской военной техники, которая будет выводиться из Грузии. Он решительно опроверг слухи о передаче этой техники армянской стороне. Г-н Иванов подчеркнул, что ввозимые в Армению вооружения и техника пойдут либо на укомплектование российской базы, либо на утилизацию.

Перед прибытием в Армению г-н Иванов посетил Азербайджан. Там он сообщил, что Россия готова поставлять оружие на коммерческой основе как Еревану, так и Баку. Директор Научно-исследовательского центра по вопросам интеграции и безопасности Южного Кавказа Сергей Минасян напомнил «Времени новостей», что Россия и прежде продавала оружие Азербайджану, оказывала ему военно-техническое содействие. «Несмотря на партнерство с Арменией в рамках ОДКБ, членом которой Азербайджан не является, у Москвы с Баку проблем не было. Оказание Россией помощи в модернизации вооруженных сил Азербайджана выдвигалось Баку в качестве условия на переговорах по аренде Габалинской РЛС. Казахстан, другой союзник Армении по ОДКБ, также продает Азербайджану оружие: в частности современные истребители», -- заявил г-н Минасян.

Неофициальные сообщения о том, что Москва рассматривает вопрос о продаже Азербайджану оперативно-тактических ракет и предлагает Турции совместно производить ЗРК С-300, побуждает армянских политиков усомниться в перспективах военного сотрудничества с Россией. Ведь российское военное присутствие в Армении обусловлено прежде всего угрозой со стороны Турции. Именно на фоне жестких заявлений Анкары, звучавших в начале 1990-х, было принято решение о создании российской базы в Гюмри близ армяно-турецкой границы, которую совместно охраняют российские и армянские пограничники.