Сегодня в Канаде проходят внеочередные парламентские выборы. Впервые за 13 лет к власти могут прийти консерваторы. Борьба идет главным образом между двумя партиями -- Либеральной и Консервативной. Третья по значению Новая демократическая партия социалистического толка лишь надеется увеличить свое представительство за счет либералов. Во франкоязычной провинции Квебек лучше других наверняка выступит сепаратистский Квебекский блок.

В 1993 году либералы буквально смели с политической арены погрязших в коррупции консерваторов, оставив их в палате общин всего с двумя депутатами. Ныне же терпят поражение либералы, причем из-за еще более грандиозного скандала. Сотни тысяч миллионов долларов, выделенных правительством бывшего премьера Жана Кретьена на программы укрепления федерализма в сепаратистски настроенном Квебеке, оказались на счетах квебекских компаний и лиц, дружественных Либеральной партии. Причем по контрактам эти компании практически ничего не делали.

Нынешний глава кабинета 67-летний Пол Мартин, два года назад путем интриг сменивший Кретьена, так и не получил возможности насладиться полнотой власти, которая была у его предшественника. По итогам последовавших выборов он сумел сформировать правительство меньшинства, но оно пало, не просуществовав и двух лет. И вот снова выборы. Главным достижением этого кабинета остался закон о легализации однополых браков.

46-летний лидер консерваторов Стивен Харпер хочет сократить налог на товары и услуги с семи до пяти процентов. И отменить закон, разрешающий однополые браки. В предвыборной кампании его партия выступала под лозунгом «За настоящие перемены». По опросам, перемен хотят две трети канадцев.

В случае победы консерваторов может измениться внешняя политика Канады. Либералы старались держаться от Вашингтона независимо. Канада не поддержала войну в Ираке и после раздумий решила не присоединяться к американской национальной системе противоракетной обороны (НПРО). Харпер же публично извинился перед американцами за отказ поддержать их в Ираке. Канада от Америки зависит полностью, но Америку в Канаде недолюбливают. Вряд ли при Харпере Канада пошлет в Ирак свои войска, но к НПРО наверняка присоединится.

Может измениться и отношение к России. К примеру, в начале этого года Канадский украинский конгресс обратился к правительству страны с просьбой поддержать Украину в газовой войне с Россией. На это некий средний чиновник канадского МИДа ответил, что Канада не будет участвовать в коммерческих спорах других государств. Попутно было замечено, что на юге провинции Онтарио тысяча кубометров газа стоит 430 долл. А вот как в этой ситуации повело бы себя правительство Харпера, неизвестно. До сих пор канадские консерваторы в значительной степени зависели от русофобски настроенного электората западноукраинского и польского происхождения.