Третье место на завершившемся в Чехии чемпионате Европы по волейболу стало слабым утешением для сборной России, хотя для того, чтобы его добыть, пришлось приложить максимум усилий. Команда Геннадия Шипулина лишь в пятой партии смогла сломить сопротивление хозяев турнира -- 3:2 (18:25, 25:15, 21:25, 25:22, 15:12). Для этого наставнику россиян пришлось вновь продемонстрировать свое тренерское чутье и решительно посадить на скамейку запасных половину основных игроков. Вновь в решающие мгновения блеснул белгородец Александр Косарев, который впервые появился на площадке в проигранном полуфинале с югославами. Тогда он едва не спас третий сет, а на этот раз и вовсе стал самым результативным в нашей команде (14 очков).

Европейское «золото» ровно неделю спустя после успеха баскетболистов подарили своим болельщикам и югославские волейболисты. Причем в обоих случаях победы югославов не выглядели подарком судьбы и были закономерны. В финале подопечные Зорана Гайича разгромили законодателя волейбольной моды 90-х годов команду Италии -- 3:0 (25:21, 25:18, 25:20). Оставшись на третьем месте, наша команда может сожалеть и о недополученной прибыли. В ноябре в Японии пройдет «Большой чемпионский кубок» -- крупный коммерческий турнир с традиционно солидным призовым фондом. Каким бы он ни был, это уже не касается сборной России, поскольку участвовать в нем будут только чемпионы континентов и команда Японии.