На Открытом чемпионате Австралии местные болельщики в четверг испытали сильнейшее разочарование. В матче второго круга прошлогодний финалист турнира и хозяин корта Ллейтон Хьюитт потерпел поражение от аргентинца Хуана Игнасио Чела -- 4:6, 4:6, 7:6 (10:8), 4:6. Любимец здешней публики стал единственным игроком из числа первых восьми «сеяных», кто не смог пробиться в третий раунд.

Хьюитт дважды побеждал на соревнованиях «Большого шлема», сделав это в сезоне-2001 в Нью-Йорке и на следующий год на травяных кортах Уимблдона. С другой стороны, Хьюитт никак не может порадовать в Австралии соотечественников: на «Аустрэлиан Оупен» он выступал уже в десятый раз, так и оставшись без заветного титула. О том, что переживший много хлопот в связи с недавним рождением ребенка Хьюитт не в лучшей форме, было ясно еще по его стартовому матчу с малоизвестным чехом Робином Виком, когда молодой отец промучился на корте пять сетов. Во вчерашней игре никакого чудесного преображения кумира перед мельбурнской публикой не произошло. Вылет Ллейтона стал логическим следствием скомканной подготовки к сезону.

По итогам второго круга турнира право продолжить борьбу за трофей получили восемь россиян. В четвертый игровой день турнира порадовали представители сильного пола. Николай Давыденко в стартовой партии не слишком быстро приноровился к манере действий на корте американца Кевина Кима. Изучив сильные и слабые стороны противника, с которым он ранее не пересекался, Давыденко внес коррективы в свою игру и в дальнейшем более чем уверенно доказывал свое превосходство над 99-м номером вспомогательной классификации АТП -- 4:6, 6:0, 6:3, 6:2. За три последних сета Николай на своей подаче позволил американцу взять только одно очко. В 1/16 финала россиянин просто обязан проходить Натана Хили, ведь этот австралиец больше известен как парный игрок. Никаких достижений в одиночном разряде у него нет и, судя по всему, не предвидится.

Результаты выступлений Игоря Андреева в Мельбурне идут по нарастающей. Дебютировав два года назад, он вылетел в стартовом раунде. В прошлом году москвич дошел до второго круга, а сейчас превысил и это достижение. Если на предыдущей стадии Андрееву понадобилось всего три партии для победы над испанцем Николасом Альмагро, то голландец Рамон Слюйтер оказался крепким орешком, с которым Игорь играл все пять сетов, -- 3:6, 6:3, 7:6 (7:4), 2:6, 6:2. Не исключено, что этим соперникам в феврале придется вновь помериться силами в матче первого круга Мировой группы Кубка Дэвиса Голландия -- Россия. Андреев в следующем раунде проведет поединок с опытным словаком Домиником Хрбаты, «посеянным» в Мельбурне под 12-м номером. Если оба россиянина в третьем раунде отпразднуют победу, то как минимум одно место в сильнейшей восьмерке нам будет гарантировано, так как при данном раскладе Андреев и Давыденко в 1/8 финала сыграют между собой.

Словаку тоже пришлось выдержать напряжение пятисетового матча в борьбе с бельгийцем Диком Норманном -- 6:2, 7:5, 5:7, 4:6, 10:8. Заключительная партия пока стала рекордной по продолжительности на турнире -- 1 час 25 минут, а всего с первой подачи до последнего розыгрыша прошло почти четыре часа. С учетом того, что сегодня утром Хрбаты предстоит еще и матч парного разряда, он может подойти к игре с россиянином не в оптимальной физической кондиции. История взаимоотношений Андреева и словака минимальна: в сезоне-2004 на синтетическом покрытии в Милане победу в трех партиях одержал Хрбаты.

На женских соревнованиях вчера тоже произошла сенсация. Пятая ракетка Мельбурна Мари Пирс, выступавшая в прошлом сезоне в финалах «Ролан Гаррос», US Open и чемпионата ВТА, не справилась с Иветой Бенешовой -- 3:6, 5:7. Пирс до этого дважды обыгрывала чешку, однако в четверг сильно нервничала и много ошибалась, совершив в два раза больше неточностей, чем ее соперница. Чешка участвует в своем 15-м турнире «Большого шлема» и раньше дальше второго круга пройти никогда не могла. Ответ на вопрос, действительно ли сейчас так хороша Бенешова, можно будет получить уже в субботу. Чешка встретится со звездным возвращенцем Мартиной Хингис, которая вчера продолжила список своих мельбурнских жертв, добавив к нашей Вере Звонаревой и скромную финку Эмму Лайне (6:1, 6:1) всего за 50 минут пребывания на корте.

Из трех выступавших в этот день в одиночном разряде россиянок победила лишь Анастасия Мыскина, внезапно провалившая второй сет с темнокожей американской дебютанткой Джеми Джексон -- 7:6 (7:4), 0:6, 6:3. Настя теперь встретится со шведкой Софией Арвидссон, которая на удивление сильно провела поединок против нашей Динары Сафиной -- 6:4, 6:0. Почти никакого сопротивления не оказала 16-летней чешке Николь Вайдишовой и Анна Чакветадзе -- 2:6, 1:6.