В суды двух американских городов поступили иски с требованием немедленной отмены федеральной программы электронного подслушивания телефонных переговоров граждан США. Истцами стали Американский союз гражданских свобод в Нью-Йорке и Центр конституционных прав в Детройте. Они назвали саму программу и связанные с ней действия исполнительной власти «незаконными и неконституционными». Кроме президента Джорджа Буша в числе ответчиков поименованы директор Агентства национальной безопасности (главного ведомства, которое занимается прослушиванием чужих разговоров по всему миру), а также руководители ЦРУ, ФБР и нескольких других спецслужб.

В 1978 году после серии скандалов, связанных с грубым проникновением ФБР в частную жизнь тысяч американцев, конгресс принял закон, запрещающий электронную слежку за американскими гражданами без судебной санкции. В 2001 году после терактов в Нью-Йорке и Вашингтоне запреты были несколько смягчены. Администрация исходит из того, что эти поблажки действительны на весь период «войны с терроризмом», конец которой никто не в состоянии предсказать.

Но блюстители гражданских свобод считают, что действующее федеральное законодательство разрешило несанкционированное подслушивание разговоров внутри США лишь в течение первых пятнадцати дней войны. Вместо того чтобы следовать закону, подчеркивается в исках, Буш «односторонне и тайно санкционировал электронное наблюдение без одобрения суда и контроля со стороны законодательной власти».

Белый Дом настроен решительно оспаривать правомочность обоих исков. Министр юстиции Альберто Гонзалес не устает повторять, что его ведомство тщательно рассмотрело все положения программы электронного прослушивания и пришло к заключению, что она вполне законна. По его мнению, президент имеет необходимые «властные полномочия» для защиты США от повторных террористических атак, таковы «его прямые долг и обязанность». Многие американские эксперты полагают, что с учетом полного господства республиканцев в обеих палатах конгресса США и очевидной лояльности Верховного суда поданные иски не нанесут большого ущерба администрации Буша и самому президенту.

Однако на деле все может оказаться куда серьезнее. «Буш стал заложником устаревшего законодательства о национальной безопасности, написанного и принятого еще во времена «холодной войны», когда главным противником считались СССР и его союзники, соблюдавшие определенные правила, -- сказал «Времени новостей» эксперт вашингтонского Центра оборонной информации Николай Злобин. -- Нынешний противник не имеет государственных границ, не обременен никакими ограничительными рамками и не признает никаких правил. В схватке с ним неизбежно требуется отход от прежних норм, что влечет за собой, вольно или невольно, нарушение существующего законодательства. А это американское общество воспринимает очень и очень негативно. Даже целесообразность президентских действий не дает ему индульгенцию на нарушение закона. Принимая во внимание множество ошибок, сделанных республиканцами в последние месяцы, и падение их популярности среди избирателей, разговоры о возможном импичменте президента -- это не пустой звук. Особенно если на выборах в ноябре демократы сумеют вернуть себе большинство в сенате или палате представителей».

О настроениях в рядах демократической партии лучше всего свидетельствуют выступления двух ее ключевых фигур: бывшего вице-президента Эла Гора и сенатора от штата Нью-Йорк Хиллари Клинтон, в которой видят возможного кандидата в президенты США на выборах 2008 года. Г-жа Клинтон заявила, что правление Джорджа Буша останется в американской истории как «одно из самых худших». Г-н Гор, соперничавший с нынешним хозяином Белого Дома в 2000 году, выступил более резко и откровенно, обличив Буша в «бесстыдном использовании власти». «Президент Соединенных Штатов нарушал законы многократно и систематически. Президент, который нарушает законы, представляет угрозу самой структуре нашего правительства», -- заявил на днях Эл Гор.

Показательно, что с г-ном Гором солидаризовался бывший конгрессмен Роберт Барр -- ярый республиканец-консерватор и один из самых непримиримых противников Гора и Билла Клинтона в администрации демократов в 90-е годы. Кстати, он был членом комиссии палаты представителей по импичменту 40-го американского президента. Да и председатель юридического комитета сената республиканец Арлен Спектер не стал утверждать, что в действиях исполнительной власти, связанных с программой электронного прослушивания, нет никаких нарушений. Чтобы разобраться в этом, сенат назначил на вторую половину февраля специальные слушания, главным свидетелем на которых выступит министр юстиции США. Если законодатели найдут в действиях Буша «неправомочные действия», то он может, по словам Спектера, оказаться перед процедурой импичмента. А затем и попасть под уголовное расследование.