Российский форвард «Вашингтона» Александр Овечкин, забросив в последнем матче своей команды в ворота «Финикса» две шайбы и записав на свой счет одну результативную передачу, сделал еще один шаг к завоеванию «Колдер трофи» -- призу, вручаемому лучшему новичку регулярного чемпионата. Трофей, придуманный Фрэнком Колдером -- первый президент НХЛ в 30-х годах на свои деньги покупал кубки и вручал их лучшим новобранцам лиги -- вручается его обладателю с чеком на 10 тыс. долл. Начать свой путь в НХЛ с завоевания «Колдер трофи» мечтают почти все. Александр Овечкин и его основной конкурент нападающий «Питсбурга» Сидни Кросби не исключение. Помимо вечной славы, это приносит и приличную прибавку к личному контракту, который вроде бы ограничен суммой, оговоренной для новичка. Однако любой из классических призов НХЛ приносит солидный бонус.

На самом деле на звание лучшего новичка сезона претендуют не только эти двое вышеуказанных таланта. Есть, например, словацкий нападающий «Колорадо» Марек Сватош, на чьем счету в этом сезоне уже 25 заброшенных шайб. Или защитник «Калгари» Дио Фанеф, признанный лучшим новичком лиги в ноябре. Или оправдывающий свою фамилию в «Рейнджерс» Петр Пруха -- единственный, кстати, в этой компании, кто имеет положительную статистику в графе «плюс-минус». Кстати абсолютный лидер регулярного чемпионата по этому показателю -- словак Андрей Месарож (+31), тоже может претендовать на «Колдер трофи». Но Северная Америка, обсуждая претендентов, не берет в расчет никого, кроме Кросби и Овечкина. Благо почти каждый игровой день тот или иной заставляют говорить о себе.

Вчера об Овечкине говорил главный тренер «Финикса» Уэйн Гретцки. «Он феноменальный хоккеист. За его игрой приятно наблюдать. Он необычайно хорош», -- заявил Великий, впервые так открыто выразив свои симпатии российскому форварду. И, похоже, он пока далек от подобных восторгов по поводу Синиди Кросби. Во всяком случае исполнительный директор сборной Канады не взял на Олимпиаду нападающего «Питсбурга», даром, что того называют не иначе как «второй Гретцки». Сам Овечкин, кстати, тоже был чрезвычайно доволен собой после последнего матча с «Койотами». Особенно вторым своим голом в этой игре: россиянин наносил бросок уже в падении с почти нулевого угла. «Это был лучший гол из тех, что я забивал, - говорил Овечкин. -- Правда, когда уже падал -- бросал наудачу». Кросби в этот день отметился одной заброшенной шайбой, и его «Питсбург» проиграл.

Если же подходить к дуэли Овечкин -- Кросби формально, то тут пока ничья. Канадец был признан лучшим новичком октября, россиянин -- декабря. Но январский спор, вполне возможно, вновь останется за Овечкиным. За половину этого месяца Александр провел семь матчей, в которых забросил десять шайб и сделал пять передач. Единственное, что должно огорчать россиянина, в пяти из этих игр его «Вашингтон» уступил. Но такова судьба претендентов на «Колдер трофи» -- первые номера драфта, попадая в слабые команды, зачастую только мечтают о попадании в плей-офф. Похоже, в этом сезоне «Вашингтону» и «Питсбургу», оспаривающим последнюю строчку в турнирной таблице Восточной конференции, подобное не грозит. Зато сейчас у «Пингвинов» и жителей столицы в очных встречах есть дополнительный интерес. Ближайшее свидание Кросби и Овечкина состоится уже 25 января. Там-то Александр, несомненно, постарается показать все, на что способен. Все-таки шанс стать пятым российским хоккеистом -- обладателем «Колдер трофи» после Сергея Макарова (1990), Павла Буре (1992), Сергея Самсонова (1998) и Евгения Набокова (2001) выпадает раз в жизни.

Регулярный чемпионат. «Бостон» -- «Анахайм» -- 4:3 (ОТ) -- Самсонов «Б» (1+0), «Финикс» -- «Вашингтон» -- 1:6 -- Овечкин «В» (2+1), «Колумбус» -- «Рейнджерс» -- 4:3 -- Жердев «К» (0+1), «Питсбург» -- «Ванкувер» -- 2:4 -- Гончар «П» (0+1), «Сан-Хосе» -- «Тампа» -- 3:1, «Миннесота» -- «Оттава» -- 1:6 -- Волченков «О» (1+0), «Монреаль» -- «Даллас» -- 4:2 -- Марков «М» (0+1), Ковалев «М» (1+0), «Эдмонтон» -- «Буффало» -- 1:3 -- Афиногенов «Б» (1+1).

Претенденты на "Колдер трофи"

Александр Овечкин -- Сидни Кросби

Игры	44	45
Голы	32	22
Передачи	26	28
Очки	58	50
штрафные минуты	30	68
голы в большинстве	13	8
передачи в большинстве	13	13
голы в меньшинстве	1	0
передачи в меньшинстве	0	0
плюс-минус	«-1»	«-7»
броски	218	145
процент реализации бросков	14,68	15,17