Сегодня в самом фешенебельном, построенном в этом году бакинском отеле «Эксельсиор» состоится презентация новых деноминированных денежных знаков Азербайджана -- манатов. Банкноты и монеты будет представлять президент страны Ильхам Алиев. Деноминированная с коэффициентом 1:5000 национальная валюта вводится в обращение с 1 января. Курс азербайджанского маната к доллару после распада СССР в 1991 году составлял 16:1, то есть за один доллар давали 16 манатов. Сегодня этот курс вырос в 300 раз, и за один доллар дают уже 4600 манатов.

В результате деноминации манат будет приравнен к евро и окажется даже дороже доллара -- в отношении 1:0,92. Подобный курс национальный валюты станет самым высоким среди стран СНГ. Первый зампред нацбанка республики Алим Гулиев считает это вполне обоснованным: Азербайджан «по темпам экономического развития лидирует не только в СНГ, но и во всем мире». Речь идет о росте ВВП Азербайджана за первые девять месяцев 2005 года на 21,8% (обеспечивается главным образом за счет увеличения нефтедобычи в условиях высоких мировых цен на нефть). Кроме того, по словам г-на Гулиева, деноминация «позволит представить азербайджанскую валюту как самую прочную на пространстве СНГ и обусловит приближение населения к уровню цен, оставшемуся в памяти с недалекого прошлого». Тем, кто забыл славное советское прошлое, банкир напоминает: «Хлеб будет стоить 20 копеек, килограмм говядины -- 4 маната, а сливочного масла -- 3 маната 20 копеек, проезд в автобусе -- 10 копеек, в метро -- 5 копеек».

Копейки на самом деле будут называться гяпики. Монеты выпускаются шести номиналов: 1, 3, 5, 10, 20 и 50 гяпиков. Банкноты тоже выпускаются шести номиналов: 1, 5, 10, 20, 50 и 100 манатов. Портретов и памятников архитектуры на банкнотах не будет. 1 манат «отражает идею культуры», 5 манатов -- «письменности и литературы», 10 манатов -- «истории», 20 манатов -- «Карабаха», 50 манатов -- «образования и будущего», а самая дорогая купюра 100 манатов -- главное достояние страны «экономику и развитие». Каким образом будет отражена тема Карабаха, до вчерашнего дня никто не видел, но в Баку уверены, что возможные претензии со стороны самопровозглашенной Нагорно-Карабахской республики проблем не создадут. В этой связи здесь вспоминают историю с попыткой карабахских властей выпустить в обращение около года назад свою валюту. Однако в результате громкого международного скандала, инициированного Азербайджаном, первая ее партия стала достоянием коллекционеров-нумизматов.

Автором дизайна новых ассигнаций и монет стал дизайнер единой европейской валюты австриец Роберт Калина. Изготовлена азербайджанская валюта, которая, как утверждается, не уступает евро по уровню защиты, также в Австрии. В течение года старые дензнаки будут находиться в параллельном обращении с новыми, а с 1 января 2007 года будут неограниченно и бессрочно обмениваться Нацбанком Азербайджана.

Уже второй месяц все цены в азербайджанских магазинах указываются как в старом, так и новом масштабе. Привычное прошлое возвращается.