Министр обороны США Дональд Рамсфелд объявил, что американские войска в Ираке будут сокращены на две бригады (с 17 бригад до 15). Всего к марту 2006 года Ирак могут покинуть семь тысяч американских военнослужащих. В марте 2003 года в момент вторжения в Ирак численность войск США составляла 192 тыс. человек. Потом держалась на уровне 138 тыс. Для обеспечения безопасности состоявшихся 15 декабря выборов Пентагон направил в Ирак еще 20 тыс. солдат. Этот дополнительный контингент уйдет из Ирака в январе 2006 года. И вот впервые Рамсфелд заявил, что будет сокращен и базовый в 138 тыс. уровень военного присутствия в Ираке. Вопрос о дальнейших сокращениях будет рассматриваться «где-то в 2006 году».

К выводу войск Америку подталкивают растущие военные потери (их число превысило 2100 человек) и жесткая антивоенная критика внутри страны. В минувшие выходные Дональд Рамсфелд посетил американские войска в Афганистане и Ираке. «Мы победим в этой войне», -- обнадежил он их. И в честь наступающего Рождества надел поварскую пилотку, взял в руки половник и раздавал солдатам праздничный обед. Из Ирака Рамсфелд отправился в Иорданию, где посетил лагерь подготовки иракских военнослужащих.