Сенат США вчера продлил на полгода срок действия Патриотического акта. Он был принят сразу после терактов 11 сентября 2001 года по настоянию Белого Дома. Четырехлетний срок действия 16 статей Патриотического акта истекает 31 декабря. Администрация Джорджа Буша ожидала, что конгресс продлит его действие еще на четыре года. На прошлой неделе это сделала палата представителей конгресса США. Но против выступил сенат.

Страсти накалились в прошлую пятницу. В день, когда сенаторы должны были принимать решение, в американских СМИ появились сообщения, что Буш с 2002 года собственным указом без всяких санкций суда разрешал Агентству национальной безопасности вести электронную слежку за американцами на территории США. Разгорелся скандал. К демократам в сенате присоединились четыре республиканца. Совместными усилиями они заблокировали продление закона.

Это не на шутку встревожило Белый Дом. «В войне с террором мы не можем позволить себе оставаться без этого закона ни на одно мгновение», -- обратился Джордж Буш к сенаторам. Перед самым голосованием генпрокурор США Альберто Гонсалес убеждал законодателей в том, что если срок действия закона не будет продлен, то «уже первого января американцы проснутся в опасности».

Полное название закона -- «Объединение и усиление Америки посредством создания соответствующих механизмов, необходимых для перехвата и препятствования терроризму». Это 16 временных поправок к законодательству, которые посвящены «совершенствованию процедур наблюдения», «борьбе с отмыванием денег и финансированием терроризма», «уничтожению препятствий в расследовании террористической деятельности» и т.д. Патриотический акт упростил многие правовые процедуры и расширил полномочия американских спецслужб. Агенты ФБР получили право прослушивать телефоны, отслеживать электронную переписку, проводить обыски в домах и офисах, требовать у библиотек и книжных магазинов данные о заказанных или купленных книгах, получать информацию о финансовой деятельности подозреваемых лиц. По мнению критиков, этот закон нарушил баланс между защитой национальной безопасности и гражданскими правами.

Вчера сенаторы продлили действие Патриотического акта на шесть месяцев -- это был максимум, чего мог добиться Белый Дом. В ходе специального голосования, назначенного на 31 мая 2006 года, будет решаться вопрос о продлении Патриотического акта на четыре года. Помня о приближении промежуточных выборов в конгресс, которые пройдут следующей осенью, демократы решили смириться с нарушениями гражданских свобод -- они подвергли Патриотический акт критике, но поддержали при голосовании.

«У демократов есть шанс получить после выборов контроль над конгрессом. И сейчас они не хотят давать республиканцам шанс обвинить их в том, что они ослабили безопасность Америки. Если перед выборами в США что-нибудь произойдет, то это может разрушить их надежды», -- сказал «Времени новостей» директор российских и азиатских программ Центра оборонной информации США Николай Злобин. Он рассказал, что в личных беседах с ним высокопоставленные американские военные очень высоко отзываются о законе. По их словам, закон «дает возможность делать очень нужные для национальной безопасности вещи, которые помогли стране прожить четыре года без проблем». А в американской глубинке, по мнению эксперта, многие люди о Патриотическом акте даже не слышали, «ведь в обыденной жизни слежки не заметно»: «Там считают Буша настоящим бойцом, который их защитит. Подумаешь, прослушали 500 человек, кто не совершает ошибок. Главное, только не мешать президенту, а дать ему еще больше власти».