В Москве, в Центральном Доме шахматистов, стартовал суперфинал 58-го чемпионата России. Сильнейшие шахматисты страны играют в праздничной обстановке только что отремонтированного особняка на Гоголевском бульваре, который почти полвека привечает любителей шахмат. И то, что размеры помещения могут не обеспечить достойный зрительский интерес, таковы нынешние реалии РШФ: приходится экономить на аренде. И как-то неловко вспоминать о возможностях недавнего прошлого, когда соизмеримая по значению с нынешним суперфиналом высшая лига юбилейного, 55-го, чемпионата страны проводилась в переполненном зрительном зале Международного центра торговли. Главное, что суперфинал, оттесненный на конец года календарем ФИДЕ, все-таки состоялся, в чем немалая заслуга Владимира Крамника, который вынужден был корректировать свои планы.

К сожалению, уже перед стартом произошли замены в составе участников: серьезно заболел Евгений Наер, отказался играть второй призер прошлогоднего суперфинала Александр Грищук. Причина -- отказ организаторов обеспечить первый приз в 50 тыс. долл., как было в прошлом году с участием Гарри Каспарова. Но то, что при сохраненном общем призовом фонде главный приз «подешевел» до 40 тыс. долл., повышает возможности остальных участников. Вакантные места по результатам отборочной высшей лиги заняли запасные участники -- опытный Вадим Звягинцев и 18-летний Евгений Томашевский.

Уже в первом туре состоялась центральная встреча фаворитов -- Свидлер--Крамник. Четырехкратный чемпион России уже постановкой дебюта дал понять классическому чемпиону мира, что преисполнен агрессивных намерений. Владимир аккуратно защитил короля, но когда Петр перебазировал силы в центр, неожиданно уступил центральную вертикаль ладье белых, которая и решила исход сражения в их пользу. Рублевский взял своеобразный реванш у Бареева, за поражение на недавнем Кубке мира в Ханты-Мансийске. Остальные поединки -- Мотылев--Дреев, Халифман--Волков, Яковенко--Звягинцев и Томашевский--Морозевич -- завершились вничью, хотя за исключением первой партии проходили в напряженной борьбе. Особенно потрепал нервы своим болельщикам Александр Морозевич, который, невзирая на черный цвет, сначала пытался запутать в дебюте своего юного соперника, затем переиграл его в эндшпиле, но в цейтноте не нашел сильнейшего продолжения и в итоге «бежал» на ничью.