По общему мнению, стартующий чемпионат Суперлиги должен стать самым захватывающим за всю российскую историю. На роль фаворитов претендует сразу 7--8 команд. Среди них квинтет чемпионов страны разных лет: «Магнитка», «Ак Барс», «Локомотив», «Лада» и, конечно, «Динамо». «Бело-голубые», кстати, единственные представители столицы, готовые после годичного отступления достойно защитить ее честь в борьбе с хоккейными «новыми русскими».

В связи с этим нелишне будет напомнить постулат: сильные московские клубы -- сильная сборная. Кстати, «Динамо» делегировало в нее на первый этап Евротура целую пятерку во главе с чемпионом мира 93-го года Валерием Карповым, ставшим капитаном главной команды страны. И хотя сыграли динамовцы в Злине чуть ниже своих возможностей, суть дела от этого не меняется. Мощная трансферная кампания «бело-голубых» -- а клубу удалось заполучить и удержать в своих рядах таких мастеров, как Андрей Разин, тот же Карпов, Дмитрий Старостенко, Сергей Вышедкевич, Андрей Скопинцев, Александр Ниживий, -- обязана дать плоды. На презентации московских клубов президент «Динамо» Сергей Сидоровский на вопрос: «Это будет сезон возрождения или реванша московского хоккея?» --ответил однозначно: «Реванш».

Но реваншироваться собираются и в Казани, и в Тольятти, и в Ярославле. Особенно могучим предстанет «Ак Барс». Там есть целое звено сборной России, лучший бомбардир чешской экстралиги Патрик Мартинец, а также игроки с энхаэловским стажем -- чемпион мира-89 блистательный Дмитрий Квартальнов и белорус Владимир Цыплаков, только на днях подписавший с клубом контракт. «Лада» -- это в первую очередь ее новый наставник Петр Воробьев, тренер-победитель, между прочим. И от прошлогодней аморфной команды, сплошь состоявшей из звезд, не останется и следа, хотя некоторые из них (Сергей Гомоляко и Карпов, например) Тольятти покинули. В какой хоккей будет играть «Лада»? Однозначно ответить трудно. Хотя вряд ли Воробьев изменит себе, и надежность оборонительных капканов вазовцев первыми предстоит проверить динамовцам. Ничуть не изменил своего лица с приходом нового тренера чеха Владимира Вуйтека и «Локомотив». Такой же прагматичный, осторожный, но в то же время колючий хоккей проповедует ярославская дружина, детище министра путей сообщения Николая Аксененко, человека очень амбициозного.

«Авангард» и «Северсталь» до золотых медалей пока не добирались, в прошлом сезоне они впервые взошли на пьедестал почета. Однако аппетиты растут, команды эти отлично укомплектованы, так почему бы не замахнуться на большее? Особенно это касается омских «ястребов», которым удалось сохранить в своих рядах лидера Максима Сушинского (говорят, условия, предложенные ему в Омске, были куда солиднее североамериканских, в клубе НХЛ «Миннесота Уайлд»). Правда, «СУ-33» на турнире в Злине сыграл ниже своих возможностей, но это лишь начало сезона.

Что же касается нашего чемпиона магнитогорского «Металлурга», то ему в связи с потерей лидеров -- Разина и Равиля Гусманова, уехавшего в уже упоминавшуюся «Миннесоту», будет непросто сохранить титул. Но в команде остались кудесники хоккея братья Корешковы, а посему «Магнитка» по-прежнему среди фаворитов чемпионата, несмотря на невыразительные результаты в ходе предсезонки.

И напоследок пару слов о московских клубах. Вряд ли они смогут поддержать «Динамо» в борьбе за чемпионство. Но «Спартак» и «Крылья Советов», возвратившиеся в элиту, выглядят вполне боеспособными. «Красно-белые», к примеру, на Мемориале космонавта Беляева в Череповце стали третьими, обыграв в утешительном финале бронзового призера «Северсталь». А «Крылышки» стали вторыми на Кубке «Спартака», одолев по ходу вторую команду России «Авангард». Особняком в этом ряду стоит ЦСКА, 32-кратный чемпион страны, в недалеком прошлом флагман, визитная карточка отечественного хоккея. Увы, намечавшегося объединения двух ЦСКА не произошло, трансферная кампания оказалась, по сути дела, проваленной. Так что Владимиру Крутову и Иреку Гимаеву не позавидуешь. Их детище ждет нелегкая борьба за выживание в Суперлиге. И все это будет происходить под аккомпанемент судебных разборок по поводу товарного знака «ЦСКА».