В Майами за контрабанду черной икры арестованы трое россиян. Михаилу Ковтуну, Михаилу Ляхову и Инге Солдатенко грозит до пяти лет тюрьмы и штраф в четверть миллиона долларов. Собачонка, натасканная на черную икру, на той неделе сделала стойку на багаж граждан России, прилетевших в Майами 116-м рейсом из Цюриха. В багаже у них нашли около ста полукилограммовых банок черной икры. У Ковтуна было разрешение на ввоз икры в США, но истекшее, и всех троих повезли в тюрьму, а затем в суд. Собравшаяся там публика, видимо, относится к борьбе за спасение осетровых рыб легкомысленно: когда прокурор Том Уоттс-Фицджеральд объявил, что контрабанду обнаружила специальная собака-икроискательница, в зале раздались смешки. Адвокат Ковтуна заявил суду, что его клиент не имел понятия о том, что совершает нечто противозаконное. Россияне содержатся в федеральной тюрьме в Майами.

США были одной из стран, которые в 1998 году подписали международный договор, резко ограничивающий торговлю черной икрой. С тех пор в Майами были осуждены за ее контрабанду уже девять человек. Везут ее и в другие американские города. В июле, например, в Бруклине к двум годам и трем месяцам тюрьмы приговорен 39-летний россиянин Григорий Удовенко -- президент фирмы МNA Atlantic, имеющей отделения в Москве, Санкт-Петербурге и Нью-Йорке. Он пытался ввезти в США рекордное за период после подписания договора количество черной икры -- более 700 килограммов общей стоимостью 2,5 млн долларов. Контрабанда была спрятана в контейнере с воблой. Таможенники нью-джерсийского порта Ньюарк обнаружили ее в июле прошлого года.

В январе в нью-йоркском аэропорту им. Кеннеди перехвачена партия икры весом 170 кг, посланная MNA Atlantic одной американской фирме. В накладной было указано, что это осетровая и севрюжья икра, но анализ ее ДНК показал, что большая ее часть является белужьей. Таким образом, был нарушен договор 1998 года, предписывающий правдиво указывать в документах происхождение ввозимой икры.