Лидеры индейских общин Канады приветствовали предварительное согласие правительства выплатить компенсации представителям коренных народов страны, обучавшихся в прошлом веке в 130 церковных школах-интернатах. Примерно 90 тыс. обучавшимся там индейцам Оттава выплатит порядка 1,9 млрд канадских долларов (1,6 млрд долларов США). Ранее около 15 тыс. человек уже подали судебные иски против государства и церкви в связи с испытанными в школьные годы физическими унижениями и сексуальными домогательствами.

Школы-интернаты создавали в малонаселенных регионах страны для обучения детей коренных народов. Деньги давало государство, но управляли школами церковники -- англикане, католики и пресвитериане. По сути, это был способ насильственной ассимиляции индейцев, официально именуемых в Канаде «первыми нациями». Детей вырывали из семей и насильно отправляли в школы, где им не разрешали разговаривать на родных языках.

С начала ХХ века и до середины 1970-х годов, когда большинство школ прикрыли, сквозь принудительную учебу в них прошло 86 тыс. детей. Последняя из церковных школ-интернатов закрылась в 1996 году. В тот же год Королевская комиссия по коренным народам опубликовала доклад, большая часть которого посвящалась «школьным трагедиям».

Живущим ныне выпускникам примерно по 60 лет. Каждый получит компенсацию в 10 тыс. канадских долларов плюс по 3 тыс. за каждый год школьных мучений. Тем, кому перевалило за 65 лет, компенсации будут выплачивать в ускоренном режиме.

Правительство Канады уже удовлетворило 2,8 тыс. из 15 тыс. поданных ранее судебных исков, выплатив по ним 110 млн канадских долларов. Компенсационная сделка канадских властей с пострадавшими предусматривает и выделение 125 млн канадских долларов на создание Фонда здоровья аборигенов. Из него помощь получат те, кто подвергался в школьные годы сексуальному насилию.

Глава Ассамблеи первых наций Канады Фил Фантэйн считает правительственное решение лишь «первым шагом к закрытию неприглядной страницы канадской истории». Он напомнил, что «никакие деньги не сотрут нанесенные шрамы», но выразил надежду, что это «принесет комфорт и чувство победы» потомкам пострадавших. Министр юстиции Канады Ирвин Лотлер надеется, что урегулирование вопроса с компенсациями пострадавшим индейцам станет «поворотным пунктом для Канады». Правда, еще не решен вопрос принесения властями официальных извинений пострадавшим. Вице-премьер Канады Энн Маклеллан сказала, что он «остается лежать на столе».