Футбол в России ушел на зимние каникулы. «Локомотиву», ЦСКА и «Зениту» только осталось через неделю провести по одному матчу на выезде, в которых они и будут решать задачу выхода в плей-офф Кубка УЕФА. Шансы в целом неплохие: после того как ЦСКА обыграл «Левски» -- 2:1, у команд Газзаева и Эштеркова после трех игр группового этапа в активе по четыре очка. А значит, победы в последних матчах над бухарестским «Динамо», с которым будет встречаться ЦСКА, и «Маккаби» из Петах-Тиквы, с которым предстоит сыграть «Локомотиву», гарантируют выход из группы российским клубам. «Зенит» и вовсе может чувствовать себя уверенно. Вчерашняя победа над «Севильей» -- 2:1 и шесть набранных очков почти гарантируют питерцам участие в плей-офф.

Действующие обладатели разыгрываемого трофея армейцы без особого труда добились победы в матче с «Левски». Хотя первый тайм футболисты ЦСКА, слегка уставшие после торжеств по поводу своего чемпионства, начали тяжеловато. Защитники болгарской команды внимательно следили за бразильской связкой москвичей Карвалью -- Вагнер и не давали особых возможностей проявить себя голкиперу «Левски» Петкову. Зато сразу после перерыва работы у него прибавилось, и с ней он не справился. Хотя трудно охранять ворота своей команды, когда себя хочет проявить нападающий ЦСКА Вагнер Лав.

А бразилец, видимо, хотел. Во всяком случае старался. И на 49-й минуте, приняв мяч в штрафной и укрыв его корпусом, сильным ударом отправил его в ворота. Второй мяч тоже оказался на счету бразильца. И на этот раз Вагнер, обыграв нескольких защитников, шансов Петкову не оставил. А дубля нападающего хватило для победы, хотя на последней минуте встречи «Левски» все-таки сумел сократить разрыв в счете. «Он сейчас рвет и мечет», -- кратко охарактеризовал игру Вагнера главный тренер ЦСКА Валерий Газзаев.

Не в пример сильнее был вчера соперник у «Зенита». Испанская «Севилья» в чемпионате страны делит сейчас пятое--седьмое места в турнирной таблице с «Вильярреалом» и «Депортиво», а это не совсем одно и то же, что итоговое шестое место «Зенита» в первенстве России. Но с первых минут было видно, как питерцы хотят реабилитироваться за неудачно проведенный чемпионат. По темпу, который взяла команда Петржелы, по фолам, которые сразу же нахватали хозяева, но главное, по тому количеству моментов, которое создал «Зенит» в первом тайме. И почти первый же из них завершился голом: Кержаков на 11-й минуте, получив мяч в центре штрафной, не задумываясь, пробил по воротам.

У игроков «Зенита» до перерыва были возможности как забить еще, так и пропустить. Да и во втором тайме игра шла на встречных курсах. Один только Аршавин имел три голевых момента. Но в первом случае классно сыграл голкипер «Севильи», во втором мяч из пустых ворот выбил защитник, а в третьем лидер «Зенита» не смог замкнуть передачу с фланга. Ответы «Севильи» тоже были опасными, а штурм на последних минутах вполне мог принести гостям ничью. Если бы не Кержаков, который в самой концовке матча ударом в ближний угол опять заставил капитулировать оборону испанцев. Этот гол и оказался решающим: единственный ответный мяч Савиолы заставил только понервничать питерцев, и не более.