После октябрьского турнира за звание сильнейшего шахматиста планеты, которое в итоге выиграл болгарин Веселин Топалов, и недавно завершившегося блистательной победой мужской сборной России командного первенства мира шахматная жизнь вовсе не затихла. Эти два крупных соревнования уже стали историей, а сейчас страсти кипят в испанском Бильбао в противостоянии человеческого ума трех чемпионов мира ФИДЕ Руслана Пономарева, Александра Халифмана и Рустама Касымжанова с электронным мозгом трех компьютерных программ. А в ближайшее воскресенье в Ханты-Мансийске стартует еще одно захватывающее действо -- Кубок мира по нокаут-системе с участием 128 шахматистов.

В третий игровой день матч-турнира в Испании компьютеры «Гидра», «Юниор» и «Фритц» вновь продемонстрировали полное превосходство над людьми. И на этот раз наиболее беспомощно выглядел Пономарев, затеявший королем «рейд смерти». Прибытие монарха на ферзевый фланг «Гидра» встретила мощной матовой атакой. Халифман долго сдерживал «Юниора», но в чисто механическом противодействии машине все же выяснилось -- человеку не по силам безошибочно отвечать «ход в ход». Одна малозаметная неточность, и он остался без пешки, а остальное было делом техники.

Лишь Касымжанов снова пошел на творческую игру, пожертвовал качество и был вознагражден, сумев перевести партию в иррациональный эндшпиль. «Фритц», имея две ладьи за коня, не рискнул испытывать судьбу в борьбе с проходными пешками и предложил ничью. После трех туров машины выигрывают у чемпионов 6,5:2,5 очка. Похоже, еще один дополнительный тур, оговоренный регламентом, может лишь усугубить разгром. Ничего удивительного, в век бурного технического прогресса иного ожидать и не приходится. Такого рода соревнования носят тупиковый характер. Ведь никому не приходит в голову устраивать соперничество штангиста с домкратом или бегуна с автомобилем. Бессмысленно соревноваться и человеческому мозгу с компьютером, просчитывающим миллионы позиций за секунду.

В воскресенье в Ханты-Мансийске стартует Кубок мира, который продлится до 16 декабря. 128 шахматистов представляют 48 государств. Нокаут-система -- детище вновь избранного президента Международной федерации шахмат Кирсана Илюмжинова, определявшее в течение ряда лет чемпионов мира ФИДЕ. Впервые такой турнир был проведен в 1997 году в Гронингене (Голландия) в составе 98 участников (в дальнейшем их число возросло до 128) и был встречен большинством гроссмейстеров на ура. Ведь вряд ли многие из них всерьез могли бороться за высший титул по классическому регламенту. Способных на это гроссмейстеров было не больше пяти. На чемпионатах мира по нокаут-системе всем гарантировалось как минимум 6 тыс. долл. призовых, причем с выходом в каждый последующий раунд состязаний сумма удваивалась. Реальные же претенденты, учитывая лотерейность нокаут-системы, протестовали против слома традиционного порядка отбора, но выбора не оставалось.

Первый такой турнир выиграл Виши Ананд, но чемпионом мира не стал, так как по регламенту ему предстояло сыграть матч с последним владельцем этого звания Анатолием Карповым, который сумел сохранить свой титул. В дальнейшем на этих турнирах успех праздновали Халифман (1999), Ананд (2000), Пономарев (2002), Касымжанов (2004). Чехарда неавторитетных победителей, при отказе от игры ряда сильнейших шахматистов мира, подвигла Илюмжинова в октябре того года отказаться от определения чемпиона мира по нокаут-системе и снизить статус этого турнира до отборочного.

В Ханты-Мансийске общий призовой фонд составляет 1,572 млн долл. Здесь производится отбор полутора десятков участников (десять сильнейших по итоговой классификации плюс пять лучших по рейтингу), которые вместе с последним чемпионом мира по нокаут-системе Касымжановым должны в претендентских матчах выявить четырех игроков для финального кругового турнира 2007 года. Без отбора пропуск в него уже получила первая четверка игроков уже упомянутого турнира за звание сильнейшего шахматиста в Сан-Луисе (Аргентина) -- Веселин Топалов. Виши Ананд, Петр Свидлер и Александр Морозевич.

В стартовом листе ханты-мансийского турнира 22 россиянина, в том числе четверо из сборной команды, выигравшей командный чемпионат мира в Израиле, -- Александр Грищук, Алексей Дреев, Евгений Бареев и Сергей Рублевский. В числе иностранных гостей наши бывшие соотечественники Василий Иванчук, Руслан Пономарев, Борис Гельфанд, Алексей Широв, Владимир Акопян, Александр Белявский и многие другие.