Получив путевку в четвертьфинал, сборная России обеспечила себе лишний день отдыха, а нам, журналистам, -- возможность спокойно, без спешки понаблюдать за игрой других команд. Посмотреть здесь есть на кого -- около десятка игроков или выступают в НБА, или планируют дебютировать за океаном в этом сезоне.

Основное внимание местной прессы, естественно, было обращено на Стамбул, где играла сборная хозяев. К тому же именно в Анкаре произошли самые громкие сенсации турнира -- победы Украины над Францией и тех же французов над Литвой. Зато в Анталье без особого ажиотажа можно было понаблюдать за настоящими звездами НБА, которых жребий отправил в этот курортный город. Речь идет о немцах Дирке Новицки и Шоне Бредли, югославе Предраге Стояковиче и нашем Андрее Кириленко.

Новицки наиболее почитаем за океаном из участников Евробаскета, являясь главной ударной силой «Даллас Мэверикс». В НБА ему пытаются даже приклеить ярлык «нового Ларри Берда». Белокурый немец действительно очень силен, хотя до великого Берда ему пока далеко. Великие сильны именно в критических ситуациях, а Новицки явно растерялся, попав в тиски искусных югославских защитников. Справедливости ради надо заметить, что партнеры Новицки не относятся к элите мирового баскетбола. С удивлением отношу к ним и самого высокорослого игрока НБА Шона Бредли (рост 2 м 29 см). Гигант пока, кроме ростовых данных, ничем не выделяется на фоне коллег по амплуа центрового.

Югослав Стоякович из «Сакраменто Кингз» -- большой мастер, и хотя он заметен в своей команде, ему нет необходимости геройствовать в одиночку. У югославов, безусловно, сильнейший подбор игроков на турнире, и добрый десяток из них в любую минуту может взять инициативу на себя.

В нашей команде в этом плане явно выделяется Андрей Кириленко, которому только предстоит дебютировать в «Юте Джаз». Он уже играет в американском стиле и, хотя подобная статистика не ведется, безусловно лидирует на турнире по числу мячей, забитых броском сверху. В матче с Италией Андрей, прорвавшись по краю, оттолкнулся почти от боковой линии и в полете через руки центрового соперника забросил мяч в корзину. Этот эпизод вызвал восторженный стон даже у итальянских болельщиков. Надо сказать, что Кириленко уже стал лидером команды. Играя за ЦСКА, он нередко радовал нас красивыми действиями, но там он мало брал игру на себя. Теперь все иначе.

Кроме красивого баскетбола жребий подарил зрителям в Анталье взрывоопасную смесь из команд Югославии, Хорватии и Боснии. И надо же такому случиться, что югославы и хорваты в первый же день играли между собой. Несколько стычек на площадке сильно возбудили не только болельщиков обеих команд, но и поклонников боснийской сборной, взявших сторону хорватов. Добавил масла в огонь и новобранец ЦСКА хорват Гордон Гиричек, после удачного броска сделавший язвительный жест в адрес югославской трибуны. Затем боснийские болельщики едва не подрались с югославским фотографом. На защиту своего репортера уже намеревались кинуться его соотечественники, но здесь здорово сработали местные военные. Они были подготовлены к подобным ситуациям и быстро и корректно соорудили живой барьер между агрессивно настроенными оппонентами. Последним осталось только кричать обидные для адресатов речовки, сопровождая их неприличными жестами.