В пятницу в Нью-Йорке был освобожден под залог гражданин России Владимир Кузнецов. Российское правительство заплатило за его освобождение полмиллиона долларов. «Виновным себя не считаю», -- сказал 48-летний Кузнецов, оказавшись на свободе. Он провел за решеткой в федеральной тюрьме Бруклина два месяца, вернее, 79 дней, как уточнил он сам. В целом у него нет претензий к представителям тюремной администрации и соседу по камере. 12 декабря Владимир Кузнецов должен явиться на слушания в южном федеральном суде нью-йоркского района Манхэттен. До этого времени он не может ходить на работу. А чтобы покинуть дом, должен за двое суток уведомлять об этом власти.

Владимир Кузнецов все еще остается председателем комитета по административным и бюджетным вопросам Генеральной Ассамблеи ООН. Его арестовали 1 сентября по обвинению в отмывании денег. Дипломатический иммунитет с него снял генеральный секретарь ООН Кофи Аннан. Постоянный представитель США при ООН Джон Болтон тогда похвалил г-на Аннана «за личное и очень оперативное решение».

В обвинительном заключении говорится, что в 2000 году Владимир Кузнецов основал офшорную компанию для укрытия преступных доходов. Их он получал от сотрудника отдела закупок ООН. Речь, судя по всему, идет о другом россиянине -- 51-летнем Владимире Яковлеве. Последнего арестовали в начале августа по обвинению в вымогательстве взяток в рамках программы «Нефть в обмен на продовольствие» и получении взятки на 950 тыс. долл. по другим контрактам ООН. Г-н Яковлев признал себя виновным, согласился сотрудничать со следствием и сразу же был отпущен под залог в 400 тыс. долл. Эту сумму, по информации «Времени новостей», он внес сам.

После этого был арестован его якобы подельник Владимир Кузнецов. За его освобождение суд назначен залог 1,5 млн долл., обосновав гигантскую сумму тем, что г-н Кузнецов не признает своей вины и отказывается сотрудничать со следствием. В минувшую пятницу Москва внесла 500 тыс. Еще 1 млн долл. выплатят трое поручителей (имена их неизвестны, но они должны постоянно проживать в США и не иметь дипломатического статуса), если Кузнецов скроется от правосудия. В этом случае потеряет деньги и Россия. Но в Москве уверены, что такого не произойдет. «Исходим из того, что внесение залоговой суммы, которая после завершения судебного разбирательства возвращается российской стороне, будет способствовать скорейшему рассмотрению дела», -- сказал журналистам замдиректора департамента информации и печати МИД России Михаил Троянский.

Формально на момент ареста г-н Кузнецов был не российским дипломатом, а «должностным лицом, обслуживающим Генассамблею ООН». Тем не менее МИД РФ в отличие от дела Яковлева очень активно занимается его освобождением. Такая активность породила разговоры о том, что г-н Кузнецов якобы был сотрудником российских спецслужб. Полной глупостью назвал эти предположения источник «Времени новостей» на Смоленской площади. На должность в ООН Владимир Кузнецов был избран по представлению России. До этого он работал в постпредстве России при ООН, в департаменте международных организаций МИДа. После окончания полномочий в Нью-Йорке Кузнецов вернулся бы на российскую дипслужбу с повышением.

Арест Владимира Кузнецова стал результатом расследования фактов коррупции при реализации программы «Нефть в обмен на продовольствие», проводимого комиссией во главе с американцем Полом Волкером. Бывшего директора отдела по делам СБ ООН Джозефа Стефанидеса генсек ООН Кофи Аннан уволил в конце мая за нарушение правил тендера в ходе программы. Однако на прошлой неделе дисциплинарный комитет ООН постановил, что проступок заслуживал выговора, но не увольнения, и рекомендовал восстановить г-на Стефанидеса в должности, извиниться перед ним и выплатить 200 тыс. долл. компенсации за ущерб репутации. Серьезные обвинения в коррупции были выдвинуты и против еще одного киприота -- бывшего руководителя программы ООН «Нефть в обмен на продовольствие» Бенона Севана. Но в начале лета он скрылся на родине, а Кипр своих граждан не выдает.

Расследования в отношении своих граждан проводятся в нескольких странах мира. В частности, арестованный в Париже бывший постпред Франции при ООН Жан-Бернар Мериме признал, что получал вознаграждения от правительства Саддама Хусейна.