Мексика и Венесуэла стоят на грани разрыва дипотношений. В понедельник Каракас срочно отозвал своего посла в Мехико. После этого из Каракаса был отозван мексиканский посол. Причиной этих передвижений стал ультиматум, который Мексика выдвинула Венесуэле: не позднее полуночи в понедельник извиниться за грубость президента Уго Чавеса в адрес своего мексиканского коллеги Висенте Фокса. Каракас назвал ультиматум «бессмысленной агрессией». Мехико считает заявления Уго Чавеса «покушением на достоинство мексиканского народа и правительства».

Полемика двух президентов началась в первых числах ноября на саммите стран Северной и Южной Америки в аргентинском городе Мар-дель-Плата. Мексика и еще 27 стран континента поддержали идею США о создании зоны свободной торговли Америки. Однако Венесуэла, Аргентина, Бразилия, Уругвай и Парагвай выступили против. Особенной горячностью отличился Уго Чавес -- он участвовал в уличных митингах против соглашения и заявил, что привез с собой лопату, чтобы похоронить планы Вашингтона.

Висенте Фокс назвал позицию Чавеса «эйфорией нетерпимости», что взбесило президента Венесуэлы. Он обозвал Фокса «щенком империи» США. Чтобы доказать свою правоту, Чавес пошел на редкий в международных отношениях шаг -- в воскресной телепрограмме «Алло, президент» он показал видеосъемку закрытых переговоров в Мар-дель-Плата. «Не стоит обижаться -- мы показываем правду, а за нее страдал Христос», -- сказал Чавес, предчувствуя надвигающуюся бурю протестов. На фоне подборки видеозаписей горячих президентских дебатов венесуэльский лидер отпускал издевательские комментарии. Особенно досталось президенту Бушу, которому никак не удавалось убедить собеседников в своей правоте. «Вы бы видели лицо этого мистера, я наслаждался», -- ерничал Чавес. Буш, по его словам, покинул форум, «зажав хвост между ног». Досталось и защищавшему Буша Фоксу.

Появление видеосъемки закрытых переговоров в руках Чавеса вызвало скандал. По информации аргентинской газеты «Ла Насьон», видеокассету передали в Каракас «по решению, принятому на уровне президента Аргентины». Это еще более накаляет страсти. Аргентинский лидер Нестор Кирчнер тоже публично разругался с Висенте Фоксом на фоне неудачного форума в Мар-дель-Плата. Тогда г-н Фокс заявил, что хозяин встречи Кирчнер больше пытался потрафить общественному мнению аргентинцев, чем думал об успехе переговоров. «Пусть лучше президент Фокс займется Мексикой, а я буду защищать аргентинцев, -- заявил в ответ Кирчнер. -- Хорошая дипломатия не означает преклонения головы перед сильными». Сам Кирчнер в эту пятницу планирует посетить Каракас для переговоров с Чавесом.

Висенте Фокс не впервые сталкивается с записью политического компромата. Весной 2002 года его обвинил во лжи кубинский лидер Фидель Кастро. Тогда г-н Фокс отрицал, что пытался уговорить Кастро досрочно покинуть международную встречу по борьбе с бедностью в Монтеррее, чтобы исключить даже случайную его встречу с Джорджем Бушем. Но оказалось, что кубинцы записали телефонный разговор Кастро с Фоксом. Тогда до разрыва дипотношений между странами не дошло.