Вчера в Австралии были арестованы первые в истории страны террористы. Их 17 человек. «Эти люди собирались начать джихад в Австралии», -- заявил в Канберре представитель австралийской полиции. Крупномасштабная полицейская операция, в которой участвовали 400 агентов и два вертолета, прошла в половине третьего ночи в пригородах Сиднея и Мельбурна. В 23 домах проведены обыски. Обнаружены запасы ацетона. Подобное вещество входило в состав взрывчатки, которую использовали террористы в лондонских терактах в июле этого года, когда погибли 54 человека.

На прошлой неделе премьер Австралии Джон Говард заявил, что есть информация о «серьезной угрозе, исходящей со стороны доморощенных исламских экстремистов». После этих слов сенат страны ужесточил законы, дав полиции больше полномочий в борьбе с терроризмом. Оппозиция обвинила Говарда в том, что он использует вопросы безопасности в политических целях. Теперь, по мнению властей, скептики посрамлены.

На континенте пока не было крупных терактов. Но в 2004 году взрыв прогремел около посольства Австралии в индонезийской столице Джакарте, а в октябре 2002 года 88 австралийцев погибли от взрыва на острове Бали (всего жертвами теракта стали 202 человека). Вчерашние аресты -- заключительный этап слежки, которая велась 16 месяцев. Было прослушано 240 часов телефонных разговоров. Выяснилось, что подозреваемые скачали из Интернета учебник взрывного дела для анархистов. И снимали на камеру здания и мосты в Сиднее и Мельбурне. В понедельник шеф полиции Кен Мороуни решил, что опасность велика и ждать больше нельзя.

Вчера обвинения были предъявлены 16 арестованным. Еще один -- 28-летний Омар Баладжан находится в госпитале. Он был тяжело ранен в момент задержания возле мечети в Сиднее, когда, по утверждению полиции, начал отстреливаться. Ожидаются аресты еще шести человек. Но полиция уверена: главарь террористов арестован. Это 45-летний мусульманский священнослужитель Абу Бакр.

Его полное имя Абдул Насер Бенбрика. Он родом из Алжира, женился на ливанке с австралийским паспортом и в 1989 году перебрался в Мельбурн. У него шестеро детей, двойное гражданство. Его давно подозревают в симпатиях к террористам. В марте 2005 года местные спецслужбы изъяли у него загранпаспорт, чтобы он «не мог навредить безопасности Австралии и других стран». В июне его дом дважды обыскивали. «Я ни в чем не замешан, я просто учу моих братьев Корану», -- заявил он в августе в интервью австралийскому ТВ. Тогда же он назвал Бен Ладена «великим человеком». Сразу после того интервью Абу Бакра похитили и зверски избили неизвестные в масках. Какое-то время он провел в больнице.

Вчера ему предъявили обвинение в принадлежности к террористической организации. Он будет под стражей до суда, назначенного на 31 января. «Скандальным политическим преследованием» назвал вчерашние аресты один из адвокатов.