В Либерии прошел второй и решающий тур президентских выборов. За пост главы трехмиллионного западноафриканского государства вчера боролись знаменитый футболист Джордж Веа и известный финансист Эллен Джонсон-Серлиф, входившая ранее в руководство Всемирного банка.

Новому президенту предстоит восстановить разрушенную страну после четверти века междоусобицы, унесшей почти 300 тыс. жизней. Надо научить элементарной грамоте 80% населения и вовлечь в мирную жизнь свыше 100 тыс. бывших боевиков, большая часть которых -- подростки. В стабилизации Либерии заинтересованы соседние Гвинея, Кот-д'Ивуар (Берег Слоновой Кости) и Сьерра-Леоне, куда во время гражданских войн хлынуло 1,5 млн либерийских беженцев. Заинтересована в спокойствии и Нигерия, военнослужащие которой составляют большинство в 15-тысячном контингенте ООН, с 2003 года обеспечивающем мир в Либерии.

Итоги голосования станут известны через две недели, и предсказать их трудно. В первом туре 13 октября Веа получил 28% голосов избирателей, Джонсон-Серлиф -- 20%, но тогда на высший пост претендовали еще 20 кандидатов. 39-летнего Веа поддерживает молодежь, в основном воевавшая. С конца 1980-х он был нападающим в таких клубах, как французские "Монако", "Пари-Сен-Жермен" и "Марсель", британские "Манчестер-сити", "Челси" и итальянский "Милан". Веа объявлен лучшим футболистом Африки ХХ века. В 1995 году первым из неевропейцев он стал обладателем европейского "Золотого мяча" и лучшим футболистом мира по версии ФИФА.

Оппоненты Веа утверждают, что вокруг него крутятся всякие авантюристы, и призывали голосовать за экс-министра финансов и последовательную сторонницу национального единства Либерии, 66-летнюю Джонсон-Серлиф. В случае победы она станет первым в Африке президентом-женщиной. Ее называют "железной леди", потому что она в одиночку вырастила четверых детей и осталась не сломленной после тюрьмы, в которую ее бросил диктатор Сэмюэль Доу. Джонсон-Серлиф пользуется поддержкой женщин, образованной части населения страны, а также США. Она потомок американских колонистов из США, в то время как Веа -- из местного племени кру.

Либерию в 1847 году основали освобожденные рабы -- переселенцы из США, даже ее флаг подобен американскому, но только с одной звездой. В 1980 году сержант Доу возглавил путч военнослужащих из аборигенного племени кран и попытался физически уничтожить правящие кланы американо-либерийцев. В результате началась война всех против всех, прекратить которую не смог даже десант морской пехоты США в 1996 году. В июле 2003 года последний президент-диктатор Чарльз Тейлор из американо-либерийцев под давлением международного сообщества отрекся от власти. В августе того же года в Аккре, столице Ганы, под эгидой ООН было подписано мирное соглашение всех основных либерийских политических и военных сил.