В минувший уикенд министр обороны Германии Рудольф Шарпинг приземлился в Берлине, завершив свой очередной отпускной сезон. Здесь шеф военного ведомства сразу оказался в центре шумного скандала вокруг собственной персоны. Начался он еще на прошлой неделе, когда «пестрый журнал» Bunte поместил фотосерию о сладкой жизни на Мальорке Шарпинга и его невесты -- 52-летней графини Кристины Пилати-Борггреве. Публикация пришлась на самый разгар дискуссии об отправке солдат бундесвера в Македонию, до которой, судя по снимкам, Шарпингу никакого дела не было. Правда, несколько раз министру приходилось прерывать отпуск, чтобы посвятить час-другой государственным делам в Берлине. Из Пальма-де-Мальорки в германскую столицу и обратно министра доставляли на спецсамолетах Luftwaffe: 23 августа он слетал по маршруту Пальма--Берлин--Пальма, чтобы лично участвовать в заседании правительства, 27 августа снова вылетел из Пальмы в Берлин на чрезвычайное заседание бундестага по Македонии. Спустя два дня Шарпинг вновь вылетел на Мальорку, но уже на следующий день генерал Куят прибыл спецрейсом из Берлина в Пальму, чтобы забрать министра для его визита в Скопье, куда уже начали прибывать первые немецкие солдаты. После задушевных бесед с военными и скупой пресс-конференции министр обороны вновь ступил на борт самолета Luftwaffe -- в Пальме графиня Пилати поджидала его на ужин. Пресс-конференцию в Скопье Рудольф прервал словами: «Сегодня еще много дел впереди». Любопытной деталью оказалось также и то, что министр обороны на этот раз буквально увел из-под носа самолет, который должен был забрать в Берлин главу фракции ХДС/ХСС Фридриха Мерца.

По окончании бурного отпуска доброхоты подсчитали, что на «любовный туризм» Шарпинг ухлопал не меньше 400 тыс. марок из бюджета бундесвера, а точнее -- из кармана налогоплательщика. Очевидно, счет не окончательный, черта под ним может быть подведена лишь тогда, когда министр полностью отчитается за свои многочисленные полеты из Берлина во Франкфурт и обратно. Там, в городе на Майне, живет и трудится его графиня Пилати. По инициативе оппозиции полетами министра в ближайшее время займется счетная палата. Пока министр обороны находится под прикрытием канцлера Шредера и правительственных инструкций. Последние вроде бы позволяют членам кабинета министров пользоваться Luftwaffe в экстренных случаях, призывая прибегающих к этому членов правительства быть исключительно экономными. Речь, однако, не только о выброшенных на ветер деньгах. Генеральный секретарь оппозиционной ХДС Лауренц Майер, потребовав от канцлера немедленно уволить Шарпинга, заявил: «Наш министр обороны находится в отвратительной рабочей и служебной форме». Мнение большинства нации, однако, наиболее удачно сформулировал председатель ХДС земли Северный Рейн--Вестфалия Юрген Рюттгерс: «Не могу припомнить прежнего министра обороны, который стал бы таким же посмешищем». Не исключено теперь, что Шарпингу предстоит последний вылет за государственный счет. На этот раз из кресла министра обороны. Кстати, в Германии эту должность традиционно называют «катапультой».