В минувшую субботу прошли отборочные матчи чемпионата мира 2002 года. Самым неожиданным стал исход встречи в группе 9, которая по праву называлась центральной, Германия -- Англия. В случае победы немцы досрочно обеспечивали бы себе место в финальном турнире чемпионата мира, но англичане во главе со шведским тренером Эриксоном придерживались другого мнения, разгромив хозяев -- 1:5. Хет-трик на счету Оуэна. Немцы проиграли на своем поле в отборочных матчах чемпионата мира впервые за последние 16 лет. Присутствовавший на стадионе отец наставника сборной Германии Руди Феллера был госпитализирован с инфарктом. Для того чтобы попасть в Японию и Корею, Германии теперь необходимо не потерять очки во встрече с финнами 6 октября.

Стоит выделить и матч группы 5, в котором встречались две сборные постсоветского пространства: Белоруссии и Украины. Гости одержали победу со счетом 2:0, оба мяча забил Андрей Шевченко, и набрали 13 очков, оставив себе неплохие шансы на второе место в группе. А вот в стане белорусов после этой встречи разразился скандал. Главный тренер сборной Эдуард Малафеев обвинил двух своих лидеров, Хацкевича и Белькевича, выступающих за киевское «Динамо», в преднамеренной сдаче игры. «Считаю, что отвратительная игра за национальную команду -- это настоящее предательство. Наши звезды нарушили игровую дисциплину. В перерыве у нас состоялся разговор, после которого Хацкевич объявил, что он покидает сборную навсегда». В этой же группе определилась и первая европейская сборная -- Польша, которая через сито отборочных игр завоевала право поехать в Японию и Корею, повторив свой успех 1986 года.

Остальные результаты: Группа 2. Ирландия -- Голландия -- 1:0, Андорра -- Португалия -- 1:7. Группа 3. Исландия -- Чехия -- 3:1, Дания -- Северная Ирландия -- 1:1, Мальта -- Болгария -- 0:2. Группа 4. Молдавия -- Азербайджан -- 2:0, Словакия -- Турция -- 0:1, Македония -- Швеция -- 1:2. Группа 5. Уэльс -- Армения -- 0:0, Польша -- Норвегия -- 3:0. Группа 6. Шотландия -- Хорватия -- 0:0. Группа 7. Босния -- Израиль -- 0:0, Испания -- Австрия -- 4:0. Группа 8. Грузия -- Венгрия -- 3:1, Литва -- Италия -- 0:0. Группа 9. Албания -- Финляндия -- 0:2.